В 1971 году прошел первый тех.совет, на котором рассматривали разные конструктивные особенности для автомобиля. Мнения разделились, кто-то прелагал сделать кузов рамным, зависимой подвеской, и тормозами барабанного типа спереди и сзади. Разработку документации начали в 1971году, а в 1972 году был изготовлен первый образец.
Очень интересный факт что "Нива" приобрела такое название не просто так, а в честь детей созателя- Натальи и Ирины, а также детей главного конструктора ВАЗа В.С.Соловьёва- Вадима и Андрея.
В конструкции автомобиля широко применялись элементы дизайна и детали от ВАЗ-2106, а салон был практически одинаковым с этой моделью. В 1973 году объявили о подготовке к серийному производству. В 1974 выпущены 15 первых предсерийных образцов, а марте 1976 года была изготовлена вторая партия- 50 автомобилей.
Ниву сравнивали с британскими автомобилями, а также с УАЗ-469. Первый серийный образец Нивы сошел с конвейера 5 апреля 1977 года. 12 апреля 2013 года был произведен двухмиллионный автомобиль LADA 4×4.
