Ровно в полдень, когда на улице стояла невыносимая жара, и столбик термометра показывал 40 градусов в тени, профессор Павел Иванович Собакин услышал стук в дверь своего кабинета. От этого звука у профессора чуть быстрее забилось сердце. Долгие недели он ждал, что кто-то посетит его скромный кабинет, но никто не приходил. Неужели на этот раз всё изменится? Затаив дыхание от волнения и страха разочарования, профессор подошёл к двери, чтобы открыть долгожданному гостю.
Павел Иванович был человеком невысокого роста, недавно ему стукнуло 70 лет, его лицо украшали аккуратные усики, которые он регулярно подкрашивал, чтобы выглядеть чуть моложе. Он имел репутацию почтенного учёного с мировым именем, но в последнее время его новые идеи вызывали лишь недоумение и смех со стороны коллег. Хотя большая часть научного сообщества признавала его знания и заслуги, для многих он стал больше похожим на «чокнутого профессора», как его называли за спиной. Несмотря на насмешки и трудности, профессор Собакин был полон решимости воплотить в жизнь свои самые смелые научные идеи и вернуть свою репутацию настоящего учёного. Для этого ему нужен был доброволец, который, возможно, прямо сейчас стоял за дверью.
Учёный отворил дверь кабинета и сразу почувствовал волну жара с улицы. На пороге стоял человек лет тридцати. Одет он был в старую футболку с пятнами, наверное, от еды, на лице его была трехдневная щетина. Рваные джинсы и кроссовки завершали образ долгожданного гостя, который при первом взгляде на него был похож на не самого удачливого человека.
– Здрасьте, – сказал он. – Это здесь проводится эксперимент за вознаграждение?
– Да, здесь, – сказал профессор Собакин, который пытался из скромности скрыть своё смущение, вызванное внешностью гостя.
– Вот и отлично! Меня Борис зовут, можно просто Боря, – сказал гость и протянул большую волосатую руку. Рука была покрыта мозолями и частицами грязи, и прямо говорила о том, что этот человек явно работает не в библиотеке.
– Профессор Павел Иванович Собакин, – представился учёный, протягивая руку для рукопожатия.
Молодой человек энергично пожал её:
– Рад познакомиться, профессор! Ну, так что, что нужно делать? Мне бы, если честно, сделать всё по-быстрому, получить деньги и уйти.
– Молодой человек, вы вообще представляете, куда и зачем пришли? Вы читали, в чём суть моего эксперимента? – спросил Собакин. Его раздражало, когда кто-то несерьёзно относился к научным исследованиям, особенно, к его работе. Но, будучи человеком достаточно терпеливым, он пытался скрыть своё раздражение.
– Да знаете, я особо не читал, меня вообще жена подтолкнула к вам прийти, прочитала ваше объявление в какой-то газете. Говорит, иди, хоть заработаешь, а то с последней работы опять погнали. А тут, говорит, ничего делать не надо, и денег заработаю. Это правда?
– Не совсем так. Но, раз вы пришли и никого кроме вас я не вижу, придётся объяснить вам суть моей работы. Возможно, вы как раз подойдёте, – задумчиво сказал профессор. Он действительно начинал понимать, что перед ним, возможно, самый лучший кандидат для участия в опыте.
– Вот и здорово! Объясняйте. Я весь внимание! – радостно воскликнул гость. Конечно, он радовался не будущим результатам работы учёного, а тому, что скоро получит заветное вознаграждение и вернётся домой, чтобы дальше смотреть телевизор и спорить с женой.
– В общем, так, пройдите и сядьте, – Собакин жестом указал Борису на стул и закрыл за ним дверь кабинета. – Мой эксперимент направлен на то, чтобы создать идеального человека! – при этих словах в глазах профессора появился какой-то огонёк.
Представьте, что я смогу превратить вас, наделённого самыми разными пороками и недостатками, в идеального человека. У вас останутся лишь самые лучшие человеческие качества. Вы будете добрым, ответственным, умным, трудолюбивым, в общем, настоящим идеалом.
– Подождите, уважаемый, – сказал Борис, – а как вы это сделаете? И куда же денутся все мои недостатки? Просто испарятся в воздухе?
– Это очень хороший вопрос! Очень хорошо, что вы его задали, – сказал Собакин. – Ваши недостатки получат жизнь в новом обличии. К сожалению, я пока не нашёл способ избавиться от них полностью. Но, зато я создал устройство, которое поможет вам стать совершенно другим человеком! – энтузиазму профессора просто не было предела, его глаза буквально искрились от восторга и осознания значимости своей работы. – Но чего говорить, рассказывать об этом открытии можно очень долго, давайте я вам лучше всё покажу!
Профессор попросил следовать за ним и повёл Бориса в дальнюю часть кабинета, закрытую зелёной ширмой. Одним ловким движением учёный убрал ширму в сторону, и глазам Бориса предстало некое устройство, которому было трудно дать название.
Изобретение профессора Собакина представляло собой две металлические кабины или камеры, соединенные между собой пластиковыми трубками. Высотой они были в человеческий рост, и предназначались для того, чтобы в одну из них поместился человек. Этим человеком суждено было стать Борису.
– Ну, как вам, молодой человек? – радостно спросил учёный, ожидавший увидеть радость на лице своего испытуемого. Вместо этого он встретил недоуменный взгляд на лице Бориса.
– И… что это такое? – спросил удивлённый Боря. Он совершенно не понимал, чему так радуется этот странный старик в белом халате.
– Да, конечно, простите меня, вы не можете понять всю ценность моего аппарата, пока я вам не расскажу, как он работает. Всё очень просто! Это устройство может сделать из вас идеального человека, как я уже говорил! Вам нужно просто зайти в одну кабину, после чего я введу программу, и начнётся процесс вашего изменения. Через несколько минут вы выйдете из устройства новым человеком! Что же касается ваших дурных качеств, то они получат жизнь в новом, искусственно созданном человеческом теле! Этот дурной человек, по сути, ваш злой двойник, выйдет из другой камеры.
– Похоже на фантастику, – с сомнением произнёс Борис. – И, даже если у вас получится, что вы будете делать с этим моим злым двойником? – Из уважения к возрасту профессора, он еле сдерживал свой смех. «Похоже, старик и правда, с приветом» – подумал он про себя, но не стал озвучивать эти мысли вслух, боясь потерять своё вознаграждение.
– Не беспокойтесь, это уже мои заботы. Дурного двойника я беру на себя. От вас же требуется зайти в камеру аппарата, только и всего. Вы согласны?
«Всё равно ничего не получится, – подумал Боря. – Что я теряю? Деньги всегда нужны, отказываться будет глупо».
– Хорошо, я согласен.
– Тогда подпишите эти бумаги, это добровольное согласие на участие в эксперименте. – С этими словами Собакин протянул Боре распечатанный договор, на котором уже стояла размашистая подпись профессора. Боря без лишних раздумий поставил и свою подпись, уверенный в том, что эксперимент пройдёт неудачно и ему ничего не грозит. Если бы он знал в тот момент, как же сильно ошибался...
Вскоре эксперимент профессора Собакина начался. Боря переоделся в специальный защитный костюм, так же изобретённый профессором, и вошёл в кабину чудо-аппарата. В дверце кабинки было окошко, через которое Борис всё прекрасно видел и даже немного слышал. Ему было видно, как профессор стоит у пульта управления и нажимает какие-то кнопки. В этот момент он был похож на фокусника, который готовится к исполнению коронного номера.
В мысли Бориса закрались небольшие сомнения. А правильно ли он сделал, что согласился на этот опыт? А что, если этот аппарат просто его уничтожит, превратит в горстку пепла? Нет, такого не будет, – успокаивал он себя. К тому же, пути назад у него уже не было.
Внезапно кабинка озарилась вспышкой яркого белого света. Этот свет охватил всё тело Бориса, и он почувствовал приятное тепло, разливающееся по всему его телу.
В это время Собакин наблюдал со стороны за ходом эксперимента. Он с замиранием сердца следил за показаниями приборов, отражающих состояние организма испытуемого. Пока всё было хорошо, и профессор надеялся, что организм молодого человека выдержит до конца эксперимента. Но больше всего Павел Иванович переживал за то, что происходит во второй кабинке его аппарата.
Вторая кабинка так же озарилась изнутри ярким белым светом. Этот свет был новым видом излучения, открытого профессором Собакиным. Лучи как бы расщепляли человека, отделяли его плохие стороны и выводили в другую кабинку, в которой должно было появиться новое создание, вместилище всех пороков Бориса.
Вдруг профессор услышал неясный звук, похожий на гудение. Звук исходил из второй камеры. Видимо, там сейчас происходил процесс создания двойника. Профессор Собакин был полностью захвачен происходящим, ведь сейчас он делал самое великое дело в своей жизни, а может быть, и в жизни всего человечества. Он создавал новый вид человека, прямо здесь, в своём кабинете. В своих мечтах Павел Иванович уже представлял лица коллег, которые будут поражены результатами его работы. Конечно, главным для него было не одобрение учёных, а сама идея – создать идеальное будущее, в котором все люди будут добрыми, будут помогать друг другу и жить в мире. К этой мечте профессор шёл всю свою жизнь, ради неё он занимался наукой.
Прошло около десяти минут, и свечение изнутри камер прекратилось, шум также исчез. Эксперимент завершён. Но вот удачно ли? Это ещё предстояло узнать.
Трясущимися от волнения руками Собакин нажал на кнопку для открытия кабины, в которой находился Борис. Профессор был рад увидеть, что молодой человек находился в полном порядке. Борис как будто спал, глаза его были закрыты. Профессор потрогал его за плечо. А что, если он больше не проснётся? – мелькнула страшная мысль. Но Борис дышал, а значит, был жив. Собакин похлопал его по лицу, и только тогда испытуемый открыл глаза.
– Приветствую вас, профессор, – сказал Борис. Даже голос его изменился. Если раньше, по пришествии в кабинет, он был немного хриплым и грубым, то сейчас он звучал вполне даже приятно, а главное, Боря разговаривал на нормальном языке, языке культурного человека! Неужели всё получилось?
– Приветствую, Борис. Как вы себя чувствуете? – профессор был всерьёз обеспокоен самочувствием своего нового знакомого, и даже на минуту забыл о результате эксперимента.
– Всё хорошо, спасибо за беспокойство, – сказал Борис. Он и сам понимал, что сейчас речь его кардинально изменилась. Но говорить по-другому он просто не мог, все слова, которые он употреблял ранее, просто исчезли из его речи и мыслей.
– Вы помните, что произошло? – обеспокоенно спросил учёный. Ему было важно убедиться, что эксперимент никак не повлиял на память человека.
– Да, я помню, как пришёл к вам, помню, как зашёл в кабину вашего аппарата, а потом меня накрыла яркая вспышка света, а после – всё как будто во сне. А ещё я помню, что раньше говорил и мыслил совершенно по-другому, ещё в то время, когда пришёл к вам… но я не понимаю, почему сейчас я говорю с вами именно так. Знаете, у меня такое чувство, что за меня говорит кто-то другой.
– Да, вы абсолютно правы, мой дорогой! – радостно воскликнул профессор. – Теперь Вы абсолютно другой человек, и ваша жизнь станет совершенно иной!
Радостную речь профессора прервал громкий стук. Он исходил из второй кабины. В порыве чувств Павел Иванович совершенно забыл о том, что нужно проверить и вторую кабину аппарата. Что ждёт его внутри? Стук повторился. Кто-то внутри громко стучал в дверь аппарата, пытаясь выйти наружу.
Собакин осторожно, медленными шагами подошёл к кабине и открыл её. То, что предстало его глазам, поразило, как удар током. В кабине был человек, или, скорее некое существо, которое лишь отдалённо напоминало Бориса. Ростом оно было чуть больше метра, лицо этого существа было покрыто щетиной, волосы на голове были растрёпаны, и даже на руках была шерсть, почти как у животного. Особенно поражали его глаза – это были глаза дикого зверя, который очутился в мире людей. Существо часто дышало, видно было, что ему страшно. Это было не удивительно, ведь оно только появилось на свет.
Собакин не ожидал увидеть такого. Он, конечно, понимал, что существо, которое являлось вместилищем человеческих недостатков, будет не самым приятным на вид, но увиденное его просто поразило и даже испугало. После чудесных перемен, произошедших в Борисе, это страшное создание просто отталкивало от себя. Если к Борису хотелось подойти, поговорить с ним, узнать его, то от его тёмной половины хотелось убежать как можно дальше. Существо испуганно забилось в угол кабинки и начало дрожать. Собакину даже стало жаль его.
– Не бойся, я не причиню тебе вреда, выходи, пожалуйста, к нам, – ласково сказал Собакин. К кабинке подошёл Борис.
– Что это за существо, профессор? Это и есть мой двойник, о котором вы говорили? – Борис был не меньше поражён видом этого создания. Его особенно поражало то, что этот человек является воплощением его, Бориса, недостатков. Неужели внутри него было столько плохого? Тем не менее, несмотря на отталкивающий внешний вид, у Бори существо так же вызвало чувство жалости.
– Да, Борис, боюсь, это и есть воплощение ваших тёмных сторон. Все недостатки, которые присутствовали в вас, теперь воплотились в этом… бедном создании. Глупость, невежество, неопрятность и другие пороки, которые были присущи вам, как и любому другому человеку. Теперь вы свободны от них, а это существо… если честно, я даже не ожидал подобного результата. – Глаза профессора Собакина наполнились грустью. Радость от успеха опыта поблекла по сравнению с горечью от вида создания, увиденного им.
– Но что теперь вы будете делать с этим созданием? – спросил Борис.
– Я буду изучать это существо, обеспечу ему достойные условия для существования, а вы тем временем вернётесь к своей жизни. И начнёте всё заново. Помните, что теперь вы новый человек, перед вами открыты все дороги, и не забывайте регулярно приходить ко мне, на осмотр. Первое время мне необходимо следить за вашим состоянием, чтобы я мог убедиться, что эксперимент действительно прошёл удачно.
– Хорошо, профессор, я сделаю, как вы говорите, но всё же, мне так жаль это создание, если будет нужна моя помощь, вы можете на меня рассчитывать, – сказал Борис, смотря на своего двойника.
Существо пока так и не вышло из кабинки, с опаской глядя на незнакомцев.
Профессор улыбнулся, услышав слова Бориса.
– Я думаю, что прежний вы не были таким великодушным, как сейчас. Теперь же вы новый человек, и будете примером для других людей.
После этого Борис ушёл. Профессору Собакину предстояла большая работа. Он действительно, как обещал, обеспечил созданию из второй кабины необходимые условия, следил за его состоянием, даже пытался научить его человеческой речи. Но, к сожалению, все его попытки остались неудачными. Как и предполагалось, злое отражение Бори было носителем всех мыслимых и немыслимых пороков, свойственных человеку. Оно было больше похоже на животное, а не на человека. Его невозможно было научить навыкам гигиены, или нормально принимать пищу. Очень часто оно подвергалось вспышкам агрессии и начинало бегать по всему кабинету, громя все приборы.
Собакину пришлось отвести для него особую комнату, где его никто не мог бы увидеть. Хорошо, что профессор вёл уединённый образ жизни, и его почти никто не посещал, иначе, о существовании неведомого науке зверя уже давно бы узнали люди.
Что касается Бориса, то он регулярно приходил к профессору и проходил у него обследование. Его состояние было прекрасным, а ещё он не переставал удивлять профессора своими успехами: нашёл прекрасную работу журналиста, стал прекрасным мужем и отцом и даже решил заняться благотворительностью, основать фонд помощи детям. Никто из знакомых не мог поверить в то, что он так изменился, но об эксперименте Борис молчал. Собакин просил его никому не рассказывать о его опытах, пока не пройдёт достаточно времени.
Все эти события произошли буквально за пару месяцев после эксперимента. Собакина вдохновлял такой результат, и он упорно продолжал работать, искать способ улучшить человека, но при этом не создавать таких опасных созданий, как то, что жило в соседней комнате. Правда, за это время Павел Иванович не добился никаких результатов. Он пытался перестроить свой чудесный аппарат, изменить природу открытого им излучения, но ничего не выходило. Учёный понимал, что результат нового эксперимента будет не лучше. Но успехи Бориса в его новой жизни давали надежду на лучшее.
Одним утром Собакину неожиданно поступил звонок. Это Борис и попросил о встрече. Его голос был беспокойным, но о причинах он обещал рассказать лишь при встрече. Вскоре Борис уже был у профессора в кабинете. Он был заметно взволнован.
– Профессор, помогите мне! – Борис даже взглядом просил о помощи.
– Успокойтесь, Борис, и расскажите мне, в чём дело, – сказал Павел Иванович, он был взволнован не меньше, но пытался сохранять спокойствие при Борисе.
– Всё началось на прошлой неделе, я вдруг почувствовал себя нехорошо. Это было дома. Сперва я не обратил внимания, думал, что это просто усталость, только и всего. Но два дня назад всё повторилось снова – я внезапно почувствовал себя плохо, голова закружилась, в глазах стало темно, казалось, что ещё немного, и я потеряю сознание. Жена беспокоится, доктора ничего не могут сказать, и я решил обратиться к вам. Скажите, это не может быть последствием вашего эксперимента?
– Сначала нужно провести обследование вашего организма, потом я смогу что-то сказать.
Профессор Собакин подсоединил к телу Бориса несколько датчиков и за считанные минуты обследовал весь его организм так, как его никогда не обследовали в обычной больнице.
– Что со мной? Теперь вы можете сказать? – Борис хотел услышать, что всё хорошо.
– Боюсь, мой друг, результаты неутешительны, для нас обоих. Когда вы позвонили, я уже заподозрил неладное. Дело в том, что то создание, которое я сотворил во время эксперимента, в последние дни неважно себя чувствует. Оно отказывается принимать пищу, несколько раз теряло сознание и сейчас спит уже несколько часов. Такого не было в первые дни после опыта.
– Но что это значит? Вы сможете помочь нам? – Борис был новым человеком, не таким, как раньше. Его искренне беспокоила судьба того существа, с которым он ощущал родство.
– На данный момент я вижу лишь один выход, – начал профессор. – Мы должны провести ещё один эксперимент, обратный первому, и вновь соединить вас двоих воедино. Было видно, что профессору Собакину с трудом удалось всё это сказать, трудно было признать свою ошибку, но это было необходимо, и профессор это понимал.
– Значит, вы говорите, что я вновь стану прежним Борей? Грубым, невежественным, ленивым? – Борис был разочарован словами профессора, ведь он прекрасно помнил, каким был прежде и каким стал теперь.
– Боюсь, что да, Борис, – с грустью повторил Собакин, – иначе вас обоих, вас и то существо, ждёт медленная смерть. Обследование показывает, что ваш организм постепенно будет угасать, как и организм вашего двойника. Видимо, вы просто физически не можете существовать друг без друга. Разделить в человеке доброе и злое оказалось невозможным, теперь я это понимаю. Такими уж нас создал Бог, и мы никак не можем этого изменить.
Борис молчал в задумчивости. Он понимал, что выбора у него нет, к тому же, как это ни было для него неудобно, ему совершенно не хотелось быть причиной смерти невинного существа. Даже прежний Боря, которым он когда-то был, не хотел бы этого.
– Что ж, если другого выбора нет, я согласен, – сказал Борис, глядя профессору в глаза.
Вдвоём они перенесли в кабину аппарата странное создание, в котором уже не осталось почти ничего человеческого, ничего, что напоминало бы прежнего Борю.
Борис вновь зашёл в первую кабину, и профессор запустил процесс. Теперь всё должно было случиться наоборот. Борис снова станет собой, и вернётся к той жизни, которая у него была. Он потеряет все свои успехи и достижения, но он будет жить, а это самое главное!
Вновь яркое свечение лучей. Вновь неясный шум в кабинах. Через минуту процесс слияния был завершён. Дверь кабинки открылась. В ней был Боря, как и ожидалось. Тот самый, который когда-то пришёл к Собакину для участия в чудесном опыте.
– Борис, вы слышите меня? – спросил Собакин. Боря приоткрыл глаза.
– Что происходит? Всё закончилось, да? Профессор, теперь я могу, наконец, получить свои денежки?– Это был тот самый, прежний Боря, сомнений не было никаких.
– Боря, что вы помните? – спросил Собакин.
– Да что, помню, пришёл к вам, зашёл в эту штуковину, потом какой-то яркий свет и всё. А теперь я здесь. Я что, уснул? Такое ощущение, как будто я только что проснулся. Боря вышел из кабины и снял с себя защитный костюм.
– Больше вы ничего не помните? О вашей новой жизни? Совсем ничего?– спросил удивлённый Собакин. Он вновь столкнулся с неожиданным эффектом своего опыта.
Боря ничего не помнил о своей новой жизни, даже его воспоминания были о том времени, когда он ещё был собой, до эксперимента.
– Какой ещё новой жизни? Док, вы вообще, о чём говорите? – Боря ещё раз для себя убедился, что Собакин просто странный чудак. Чудак, а не профессор, подумал он про себя.
– Что ж, видимо, мой эксперимент действительно завершился полным провалом. Коллеги были правы: нам не дано изменить природу человека, а я, видите ли, возомнил себя Богом, – сокрушался профессор, разочарованный в себе и своей работе.
– Слушайте, мне жаль и всё такое, но можно получить деньжата и уйти? – снова спросил Боря.
– Да, конечно, – сказал Собакин. Он решил, что ему остаётся только смириться со своей неудачей, и уже обдумывал, куда можно направить свой талант и ум учёного. Может, заняться экспериментами в области химии? Возможно, там я принесу больше пользы людям, думал он.
Павел Иванович отдал Боре обещанную плату за участие в опыте и пожелал удачи в жизни. Он не стал рассказывать ему о том, что произошло. Ведь Боря всё равно не поверил бы его словам.
Когда Боря ушёл, довольный своим вознаграждением, профессор Собакин подумал, что тому предстоит открыть для себя много нового в своей жизни, о которой он ничего не помнит. Возможно, что скоро он захочет узнать, что же случилось, и придёт к профессору снова. А пока нужно жить дальше и работать.
У профессора было ещё много любопытных идей, но уже не таких фантастичных, как создание идеального человека. От этой затеи он решил отказаться навсегда. Возможно, стоит поработать с растениями? Например, можно вывести новый сорт растений, который будет устойчивым к засухе. Возможно, там ждёт успех, подумал профессор, а люди слишком сложно устроены, чтобы их менять. Нам этого просто не дано.
КОНЕЦ
Автор: Дмитрий Дьяков
Больше новинок художественной литературы в группе Litera Nova. Критические статьи и рецензии вы можете прочесть в паблике Скала.