Научные достижения в изучении человеческих останков углубили изучение скифов и выявили гораздо более детальный взгляд на их культуру и погребальную практику.
Ранние раскопки скифских курганов, известных как курганы, в 1940-х годах обнаружили скелеты, похороненные с копьями, топорами, стрелами и лошадьми. Эти останки были ранее идентифицированы как мужские, но спустя десятилетия появление ДНК-тестирования показало, что не все останки принадлежали мужчинам. Многие из них были женщинами. Скифские женщины также покрывали свою кожу татуировками.
На сегодняшний день около трети скифских женщин, найденных в погребениях, были обнаружены с оружием. Их кости несут следы боевых ранений: порезанные ребра, сломанные черепа и сломанные руки. В 2017 году археологи обнаружили женский скелет в Армении с наконечником стрелы на бедре и доказательства других травм, связанных с войной.
Недавние открытия еще больше укрепили теорию о том, что женщины-воины среди скифских и других степных культур играли роль в греческих мифах об амазонках. В конце 2019 года археологи, работающие в Воронежской губернии России, обнаружили гробницу с телами четырех женщин. Самой младшей была ее ранняя юность, а самой старшей - середина и конец 40-х годов. Самый старый был похоронен с оружием и сложным головным убором. Другая женщина, в ее 20 лет, была похоронена в положении всадника.
Новые находки опровергают старые теории о том, как истории амазонок возникли в греческой культуре. Одна теория предполагала, что только воображение привело к появлению амазонок, чтобы их могли убить греческие герои. Другие настаивали на том, что мифы демонстрируют ненависть и страх перед женщинами, которых должны раздавить мужчины.
В этом старом аргументе амазонки существовали только в мифах, которые можно победить, а статус героического воина был невозможен для женщин.
Это правда, что в греческих мифах иностранные амазонки всегда побеждали греческих героев - в конце концов, греки хотели услышать истории о своих чемпионах как об окончательных победителях. Но в каждом мифе амазонки изображались как состязание героев в доблести и мастерстве.
Герои, ищущие славу, нуждаются в сильных противниках, чтобы победить. Не было бы чести убить слабого врага. Соответственно греческие вазы с росписями о сражениях с амазонками наполнены неизвестностью. Амазонки мужественно сражаются и умирают, а некоторые даже убивают греческих воинов.
Доказательства того, что подлинные женщины-воины существовали в регионах, где древние греки находили амазонок, накапливались годами.
В конце 2019 года исследователи из Российского института археологии сделали вехой в Воронежской губернии на западе России историческое открытие: в захоронении находились четыре женщины-скифских борца в возрасте от 13 до конца 40 лет. Они сражались, жили и погибли в степи. Части гробницы были разграблены, но захоронения двух женщин остались нетронутыми. Одна из них умерла в возрасте 20 лет. Её тело было похоронено с поднятыми ногами в положении наездницы с двумя копьями рядом. Неповрежденным было и тело самой старой женщины, чей череп все еще был украшен церемониальным головным убором.
За прошедшее десятилетие в регионе были обнаружены захоронения 11 других вооруженных женщин той же эпохи. У каждого были признаки того, что они получали те же поминальные обряды, что и мужчины.