Не знаем, умышленно ли авторы "Игры престолов" дали это имя своему герою, но про его исторического однофамильца точно нельзя было сказать: "Ничего ты не знаешь, Джон Сноу!".
В 19-м веке лондонцы получали питьевую вода из водопроводов, которые принадлежали несколькими конкурирующими водными компаниями. вода поступала к общественным колодцам, на которых были установлены насосы. Ну типа тех,"гусей", что еще попадаются в российских городках в провинции.
Беда заключалась в том, что большинство водопроводных компаний забирали воду прямо из Темзы. Она и сейчас то не особо чистая, а тогда знатно пованивала - стоки из канализации и общественных туалетов попадали прямо в реку, а об очистке и речи не шло.
Разумеется, эпидемия не заставила должно ждать и осенью 1854 года в окрестностях улицы Брод-Стрит (ныне Бродвик-Стрит) лондонского района Сохо скончалось 500 человек всего за 10 дней.
О микробах, как и многих болезнях тогда представления особо не имели, хотя открытию Левенгука было уже пару сотен лет. В моде тогда была теория "миазмов", по которой причиной болезней типа холеры и чумы был «нездоровый воздух». В микробов тогда еще верили не все.
На поиски причины отправился лондонский врач Джон Сноу. У него была теория, по которой причиной была питьевая вода. Сноу не знал природу передачи болезни, однако факты говорили ему, что причина заражение холерой кроется не во вдыхании нездорового воздуха. В 1849 году Сноу опубликовал исследование «О путях распространения холеры» (On the Mode of Communication of Cholera), в которой описал свою теорию распространения болезни.
Изучив закономерности смертельных случаев и нанеся на карту их местоположение, он определил, что все заболевшие и умершие пользовались водой из колонки на Брод-стрит. Беда была в том, что этот конкретный насос был установлен и снабжался компанией, которая брала воду из незагрязненной части Темзы.
Однако, доктор был упорный и заявил властям, что проблема должна быть в самом насосе, а не в общем водоснабжении. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что всего в нескольких метрах от насоса на Брод-стрит находится... открытая выгребная яма, а жители сообщили, что вода пахла грязью несколькими днями ранее. Доктор Сноу умолял чиновников безуспешно решить проблему, но как всегда - бюрократам было не до того. Доктор взял дело в свои руки - он попросту открутил ручку с насоса! Случаи заболевания прекратились.
В 1855 году вышло второе издание его книги, расширенное и дополненное результатами расследования эпидемии, поразившей Сохо в 1854 году. Так Сноу стал основоположником эпидемиологии. Сегодня колонка стоит как памятник, а расположенный напротив паб назван в честь доктора.