На южном берегу Финского залива почти прямо напротив западной оконечности острова Котлин, в километре от берега расположена Бронная гора. На горе стоит деревня Верхняя Бронна (она же Верхняя Бронка). А на западной окраине деревни находится место с необычным названием Царский Лужок.
История начинается во время Крымской войны 1853-1856 годов. Основные сражения войны происходили в Крыму и закончились взятием Севастополя союзными англо-франко-турецкими войсками. Но, кроме этого, англо-французские эскадры атаковали или пытались атаковать русские приморские крепости и порты буквально повсюду: Соловецкий монастырь на Белом море, Кронштадт и Свеаборг на Балтике, Одессу и Николаев на Чёрном море, Таганрог и Мариуполь в Азовском море, Петропавловск-Камчатский на Тихом океане.
Сильная англо-французкая эскадра подошла к Кронштадту. В случае успеха союзники могли угрожать Петербургу – столице России. Как и на Чёрном море, парусные русские корабли оказались бессильны против паровых кораблей союзников. Русский Балтийский флот был заперт в Кронштадте. Но врага встретила мощная береговая артиллерия, ряжевые заграждения и впервые применённые в морской войне морские мины. На подступах к Петербургу была создана первая в мире минно-артиллерийская позиция. В результате англичане и французы не решились атаковать Кронштадт и ограничились ведением разведки. А после того, как несколько английских кораблей подорвались на минах, эскадра союзников покинула Финский залив. О числе подорвавшихся кораблей и степени их повреждения взрывами имеются противоречивые сведения. Несомненным остаётся только тот факт, что после взрывов англичане ушли, ничего не добившись. Вероятно, применение нового оружия – морских мин, бороться с которыми англичане тогда не могли, сыграло свою роль.
А что же происходило в это время на Бронной горе? С горы открывается прекрасный вид на остров Котлин, кронштадтские форты и прилегающую часть Финского залива. Хорошо видна была и эскадра союзников. Здесь находился наблюдательный пункт русского командования. Приезжал сюда и царь Николай I с наследником престола, будущим царём Александром II. Отсюда они наблюдали за вражескими кораблями. Поэтому луг, на котором располагались царь с наследником, получил название Царский Лужок.
Через 50 лет, в начале 1903 года зашла речь об установке памятника на Царском Лужке. Владелец этой земли крестьянин Иван Максимов обратился к начальству за разрешением «положить на месте, где стояли Их Величества, большой дикий камень-валун и на одной его стороне высечь надпись…». Хотя инициатива Максимова имела явно верноподданнический характер, последовало полтора года бюрократической переписки. И только в августе 1904 года разрешение было дано. Об этой истории повествует стенд, стоящий ныне на Царском Лужке. При этом непонятно, был ли «положен дикий валун», и была ли высечена надпись. Сейчас на улице Дамбовской стоит скромный гранитный обелиск с надписью, которую уже невозможно прочитать, а вокруг него размещены стенды с описанием событий Крымской и Великой Отечественной войн. Несколько в стороне стоит часовня, а рядом с ней лежит дикий валун без всяких надписей. Хуже всего то, что вид на Кронштадт и залив теперь загорожен строящимся зданием непонятного назначения. Пока ещё можно сквозь ветки деревьев увидеть Кронштадт с высоты птичьего полёта. Вид действительно прекрасный. Особенно красив Морской Собор, которого, кстати, во время Крымской войны ещё не было.
В двухстах метрах восточнее Царского Лужка между Дамбовской и Центральной улицами расположен весьма странный объект – Музейно-выставочный центр С.-Петербургского Гос. Университета. На небольшой участок втиснуты Башня СПбГУ, несколько зданий, пруд и множество скульптур. Среди них конная статуя Петра I, а большинство других, как я понимаю, аллегорические. Мои впечатления от увиденного можно охарактеризовать словом «недоумение».