Мартин-Гарсия – остров с причудливыми старинными зданиями, заброшенной тюрьмой, густыми чащами, словно сошедший со страниц детской книги с приключенческими рассказами. Остров небольшой (меньше 2 км²), и население его малочисленно (около 200 человек), но Мартин-Гарсия не лишён интересных исторических событий и разнообразных пейзажей.
В феврале 1516 г. клочок земли в самом сердце залива Ла-Плата обнаружила испанская экспедиция Хуана де Солиса, которая искала морские пути из Атлантики в Тихий океан. Окружённый водами осколок суши получил имя Мартин-Гарсия – в честь одного из участников экспедиции. Путешествие вскоре было омрачено катастрофой. Солис и его спутники на небольших лодках отправились из залива вглубь материка, доплыли до истока реки Парана. Часть разведчиков высадилась на берег, где на них напали индейцы чарруа, отличавшиеся особой жестокостью к белолицым. Солис и ещё несколько путешественников были убиты и съедены на глазах остававшихся в лодках моряков.
В 1765 г. на острове появилось ссыльное поселение. Первых узников острова перевели из кабильдо Буэнос-Айреса за непримерное поведение (выкрикивали непристойную брань в адрес мимо проходящих женщин). Были опасения, что Мартин-Гарсия – хорошее место для побега преступников в Уругвай (уругвайский берег Ла-Платы находится всего в нескольких километрах от острова). Но бурные течения пролива Канал-дель-Инферно ("Пролив ада") между островом и материковым побережьем оказались для пловцов непреодолимым препятствием. В колониальные времена жизнь заключённых была тяжёлой: их попросту бросали на произвол судьбы, оставляя на острове без всех удобств. Арестанты, как правило, умирали от болезней или были убиты другими заключёнными за одежду и еду.
Всё, что осталось от построенной во времена колонии тюрьмы
Мартин-Гарсия имеет стратегически важное положение между аргентинским и уругвайским побережьем Ла-Платы, что подчёркивается историей острова. Во время войны за независимость Аргентины и Уругвая на острове находился штаб лоялистов – солдат и офицеров, верных испанской метрополии. В 1814 г. военная база была разбита аргентинской эскадрой под командованием подполковника Уильяма Брауна (позже – первого адмирала независимой Аргентины). Ирландец Браун хорошо знал остров и окружающую его акваторию, он обманом вывел судна лоялистов к песчаным отмелям. Оказавшиеся в неудобном положении противники потерпели поражение.
В 1826 г. – в ходе аргентинско-бразильской войны – Мартин-Гарсию ненадолго оккупировали бразильцы, но также были выбиты Брауном. В 1853 и 1859 гг. на острове схлестнулись военные силы Аргентинской Конфедерации и Буэнос-Айреса (город и провинция Буэнос-Айрес были независимы от остальной части Аргентины в 1853-1861 гг.).
В XX в. остров стал местом изгнания многих видных политиков Аргентины. Так, 12 октября 1945 г. правившая страной военная хунта водворила в тюрьму Мартин-Гарсии Хуана Перона. Последний намеревался стать президентом Аргентины, его стремления поддерживали многие аргентинцы (особенно рабочий класс), что тревожило военную диктатуру. Новость о заключении Перона на острове вызвала бурю недовольства среди аргентинцев, устроивших затем масштабные демонстрации. 17 октября под давлением общества руководящая верхушка Аргентины вернула Перона из ссылки в Буэнос-Айрес. В 1946 г. Перон стал президентом. Узниками Мартин-Гарсии в разные годы становились и другие правители Аргентины: Иполито Иригойен, Марсело Альвеар и Артуро Фрондиси.
Холодной (по меркам Южной Америки) зимой неприветливый и угрюмый Мартин-Гарсия выглядит подходящим местом для тюрьмы. Летом утопающий в зелени остров больше похож на убежище в тропиках. Арестанты Мартин-Гарсии в XX в. обычно ютились в тесных тюремных камерах. А бывших глав Аргентины селили в частные дома, им даже разрешались небольшие предметы роскоши. К примеру, в доме Альвеара был унитаз из английского фарфора с рисунками цветов (сейчас реликвия хранится в музее острова).
В 1974 г. власти Аргентины и Уругвая подписали договор, уточнявший границы двух государств. Рубежи двух стран в пределах Ла-Платы провели по линии, которая соединила точки, равноудалённые от аргентинского и уругвайского побережья. Для Мартин-Гарсии сделали исключение: остров, лежащий ближе к уругвайскому берегу, признали аргентинским (но с условием, что остров покинут силовики). В 1980-е гг. аллювиальные отложения, принесённые реками в Ла-Плату, образовали сухопутный мост между аргентинским островом Мартин-Гарсия и уругвайским островом Тимотео-Домингес (который тоже был открыт экспедицией Солиса и назван в честь моряка). В 1988 г. был составлен новый договор, по которому границы 1974 г. сохранили своё положение, несмотря на слияние двух островов. Так появился первый сухопутный участок аргентинско-уругвайской границы (до 1988 г. она тянулась исключительно по реке Уругвай и заливу Ла-Плата).
Вторую часть рассказа читайте здесь.
