Начав когда-то как блюз-рок-группа, группа Judas Priest постоянно меняла свой звук от альбома к альбому, часто - успешно, иногда изменения вызывали споры среди поклонников творчества группы, но факт остаётся фактом - музыканты всё время искали что-то новое, стараясь постоянно развиваться. Даже критикуемые многими релизы, вроде "Point of Entry" и "Turbo", нашли большое количество своих поклонников, что говорит о том, что группа делала всё правильно. И даже альбомы с Тимом Оуэнсом предлагали что-то новое. Именно поэтому, я думаю, Judas Priest является одной из величайших групп - постоянно меняя свой стиль, они остаются собой, и если включишь альбомы разных эпох, то всё равно узнаешь и почувствуешь, что это именно они.
Казалось бы, музыканты уже попробовали всё и вряд ли смогут ещё чем-то удивить своих поклонников. Но нет, смогли, выпустив 16 июня 2008 года восхитительный концептуальный альбом под названием "Nostradamus".
Помимо того, что это первый и единственный концептуальный альбом Judas Priest, также "Nostradamus" - это самый эпический, не побоюсь этого слова, и самый длинный студийный альбом группы, продолжительность которого составляет примерно час и сорок минут.
Если кто-то из фанатов ожидает от этой пластинки быстрого сверхскоростного метала, то, возможно, они разочаруются данным релизом и не смогут по достоинству оценить проделанную работу. Альбом состоит из двух частей. Первый диск предлагает довольно разнообразный набор композиций, причем большинство из них представлены в среднем темпе. На втором диске композиции становятся более медленные, но это абсолютно не значит, что они становятся хуже.
Большинство песен на альбоме предваряются интерлюдией или атмосферными вступлениями. Однако они сделаны исключительно хорошо и точно не являются наполнителями - этот альбом не получился бы таким атмосферным без прекрасных вступлений, таких как "The Four Horsemen" или "Sands Of Time", которые приносят грандиозность и величие последующим песням. Композиции на альбоме звучат достаточно разнообразно - есть более медленные, более эмоциональные мелодии, такие как "Exiled" или "Alone", также есть несколько довольно быстрых и мощных, почти трэшевых, песен - "Persecution" и "Nostradamus". Однако большинство треков имеют средний темп, с довольно большим количеством клавишных - "Pestilence And Plague", "Revelations" или"Future Of Mankind", как пример. При этом эти песни легко можно назвать одними из лучших в альбоме, хотя, в общем-то, все песни на этом альбоме получились эпичными и грандиозными.
Чувствуется, что при записи "Nostradamus" Роб Хэлфорд экспериментирует и открывает новые возможности своего голоса. Единственные места, в которых можно услышать его крики на грани - это в двух, ранее упомянутых быстрых песнях. Вместо того, чтобы быть агрессивным и скрипучим, он выбирает более оперный тон голоса для этой записи. И это удаётся ему сделать просто блестяще. Не умаляю заслуг остальных участников коллектива, но здесь, именно Роб Хэлфорд является главным центральным элементом, причем намного больше, чем на любой другой записи Judas Priest.
Выбирать лучшую песню на концептуальном альбоме довольно неблагодарное занятие, ведь он звучит очень цельно, плавно перетекая от композиции к композиции. Но всегда есть какой-то момент, который цепляет сильнее остальных, и для меня это, пожалуй, "Pestilence and Plague". Здесь есть и поразительный оперный вокал Роба Хэлфорда, и зачаровывающее исполнение на латыни, и удивительное соло и непередаваемая атмосфера. Но повторюсь, весь альбом - это нечто удивительное и эпическое, и каждая песня звучит совершенно особенно.
Оглядываясь назад и рассматривая всю дискографию группы, можно сказать, что это самая великая работа группы. Конечно, большинство песен из этого альбома вряд ли будут исполнятся во время живых выступлений, и конечно не станут такими хитами, как песни из классических альбомов. Но если оценивать именно альбом, а также ту работу, которую проделали музыканты, то можно смело заявить, что "Nostradamus" - это великое произведение Judas Priest.