Жизнь и смерть Героя Советского Союза Николая Ивановича Лазарева достойна фильмов и книг - честное слово! На фронте он с сентября 1943 года. Правда, пришлось “приписать” себе лишний годок - летом 43-го Коле только-только исполнилось 17. Ну как же разобьют фашиста-гада без него?!
Шустрого сообразительного парнишку направили в школу младших командиров, и в июне 1944-го юный сержант стал помощником командира взвода автоматчиков в танковой бригаде. Вскоре Николаю доверили командование отделением. Храбрым он был - страсть! 14 раз ходил в разведку, добывал разведданные и языков.
Николай Лазарев участвовал в Режицко-Двинской, Мадонской и Прибалтийских операциях. Во время боёв едва 18-летний командир проявлял исключительные мужество и героизм. Не удивительно, что вскоре ему вручили два знаменитых ордена - Славы III степени и Красной звезды.
Но в октябре 1944 года отец Лазаревы получили похоронку на сына.
Горе в семье было непереносимое! Их же у отца-матери было восемь красавцев-сынов - воевать ушли пятеро. Один погиб под Ленинградом ещё в 42-м. Второй попал под Смоленском в окружение, потом в фашистский концлагерь - выжил чудом! Ещё двух сыновей после тяжёлых ранений “вчистую” комиссовали. Но и они прожили недолго - быстро скончались от ран.
А Николаю Лазареву - любимому маминому Кольке, который ничего не боялся и был за товарищей горой, - привелось совершить подвиг.
Дело было на территории Латвии, недалеко от Риги, в районе деревни Скудрес. Бои там шли жестокие - много бойцов полегло. Красная армия проводила наступательную операцию, но фашисты сопротивлялись отчаянно, бросая в контратаки и пехоту, и танки. Взвод, где служил Николай Лазарев, должен был удерживать господствующую около Скудреса безымянную высоту. Против красноармейцев пёрли фашистские “тигры”.
Командир был тяжело ранен. И тогда 19-летний старший сержант Николай принял командование взводом на себя. Надеяться бойцы могли только на себя - наших танков на том участке не было, противотанковых средств - тоже. Да и отстреливаться оказалось уже нечем.
На весь взвод осталось только три (!) противотанковые гранаты. Вооружившийся ими Николай Лазарев пополз навстречу «тиграм». Первой гранатой он перебил гусеницу головного танка. Попал и во второй “тигр”. И тут храбреца накрыло взрывом снаряда - стреляли засевшие в ближней рощице немцы.
Однако товарищам геройского старшего сержанта хватило времени, чтобы воспользоваться замешательством врага и атаковать его с новой силой. Фашисты бежали.
За это Николай Лазарев был представлен командованием к присвоению звания Героя Советского Союза – посмертно. А в том, что он погиб, никто из батальона даже не сомневался.
Погибших похоронили, уцелевшие продолжили наступление. Но произошло чудо! Николая спасли. Кто вытащил умирающего парня из “мясорубки”? Безымянная медсестричка? Безвестный товарищ? Старший сержант Лазарев никогда этого не узнал. Он вообще всё помнил только до второго подбитого фрица.
Очнулся герой через несколько суток после своих “похорон” в латвийской деревушке Скудрес. В большой солдатской палате тылового госпиталя далёкого города Иванова. Как здесь оказался? Кто и на чём привёз? Не известно.
Да и шансов на жизнь, если честно, врачи ему не давали. Слишком тяжёлыми были раны - такие считаются смертельными. Ладно, размозжённые осколками снаряда обе ноги и правая рука. Ладно, разорванная сзади от уха до уха шея. Их ещё можно было подлатать. Но прямо в висок старшему сержанту попал железный осоколочек да и застрял в правом глазу.
А он выжил! Хотя и наполовину ослеп.
Врачи не верили. Говорили: это необъяснимое чудо. Что не умер сразу же на поле боя. Что “дотянул” до операции. Что пошёл на поправку.
А Николай Лазарев не просто встал на ноги - он пошёл догонять своих товарищей! Наперекор врачебному консилиуму, который определил его негодным к службе из-за полной потери зрения правым глазом.
Только боевые товарищи уже далеко ушли - Николай их не догнал. Зато “прибился” к другой танковой бригаде и вместе с ней попал в Польшу. Скрыл от командования, что слеп на один глаз и очень скоро снова стал помощником командира взвода автоматчиков.
Так что уже после своей “смерти” полуслепой 19-летний герой въехал на броне танка в Берлин и даже расписался на поверженном рейхстаге. Совсем мальчишка!
Старшину Лазарева демобилизовали осенью 1946 года и он вернулся к семье, которая жила в Кузбассе. А звание Героя Советского Союза, к которому его представили посмертно, так и не нашло Николая. Только он об этом и не знал. Работал киномехаником. Окончил школу рабочей молодёжи и металлургический техникум. Стал инженером.
Только фронтовые раны всё время напоминали о себе. Однажды Николая Ивановича Лазарева отправили подлечиться в подмосковном санатории. И там - опять чудо! - он встретил своих бывших товарищей, с которыми самоотверженно сражался за безымянную высоту близ латвийской деревушки. То-то они удивились и обрадовались!
И вот в мае 1975 года - впервые после войны - герой поехал проведать те места, где совершил свой подвиг. Рядом с деревней Скудрес находилась ухоженная братская могила. Николай Иванович поклонился погибшим товарищам, положил на могилу цветы.
Да и замер, как вкопанный: 98-м в списке похороненных бойцов стояло его собственное имя!
В Латвии 40-летней давности Лазарева окружили вниманием, уважением, любовью. В деревне его встречали, как местную легенду, настоящего героя! Оказалось, дети знают про подвиг 18-летнего Николая.
В школе находился музей танкового корпуса, который освобождал Скудерс. А безымянная высота, за которую чуть-чуть не погиб старший сержант Лазарев даже носила его имя!
Обрадованные, что герой остался жив, местные жители - бывшие однополчане Николая Ивановича, директор музея, школьная учительница - стали добиваться того, чтобы ему вручили заслуженную награду. Это произошло в 1990 году в Кремле - Орден Ленина и Золотая звезда героя наконец-то оказались на его груди.
Николай Иванович Лазарев стал последним в Кузбассе Героем Советского Союза. На следующий год такой страны уже не стало.
Вскоре в деревне Скудерс был ликвидирован школьный музей танкового корпуса, посвящённый подвигу сержанта Лазарева и его русских и латышских товарищей, которые освободили Латвию от фашистов. А освободителей начали называть оккупантами. И герою пришлось жить с такой несправедливостью ещё несколько лет, переживая эту боль до самого последнего дня!
Герой Советского Союза Николай Иванович Лазарев умер в 1998 году.