На следующий день после того, как Организация Объединенных Наций проголосовала за признание Китайской Народной Республики, тогдашний губернатор Калифорнии Рональд Рейган позвонил президенту Ричарду Никсону в Белый дом и выразил свое недовольство делегатами, которые выступили против Соединенных Штатов.
"Вчера вечером вам стоило бы посмотреть телевизор, как сделал это я, - сказал Рейган. - Да, - вмешался Никсон. Рейган продолжил свою жалобу: "видеть этих, этих обезьян из африканских стран - черт бы их побрал, им все еще неудобно носить обувь! - Никсон громко расхохотался.
Этот обмен мнениями между тогдашним и будущим президентами в 1971 году является напоминанием о том, что президенты придерживались расистских взглядов на то, что африканцы или афроамериканцы в чем-то уступают им.
Обмен мнениями был записан Никсоном, а затем находился в ведение Президентской библиотеки Никсона. Когда Национальный архив впервые опубликовал запись этого разговора в 2000 году, расистская часть была скрыта, чтобы защитить частную жизнь Рейгана.
Никсон верил в иерархию рас, где белые и азиаты намного выше людей африканского происхождения и латиноамериканцев. И он убедил себя, что это не расизм - думать, что черные люди, как группа, ниже белых, пока он относится к ним по-отечески. "Внутри групп есть гении", - сказал Никсон. "В черных группах есть гении. В азиатских группах их гораздо больше ... это истина, которую лучше не знать."
Никсон никогда не менял своего мнения о предполагаемой врожденной неполноценности африканцев. В конце октября 1971 года он обсуждал голосование в ООН со своим лучшим другом Бебе Ребозо. Бебе обрадовал Никсона, повторив слова Рейгана: "эта реакция доказывает, что они все еще должны висеть на деревьях за хвосты." Никсон рассмеялся.
Как следует из этих и других записей, 37-й президент Соединенных Штатов был расистом: он верил в то, что к людям нужно относиться в соответствии с их расой. Никсон позволил своим взглядам на расу формировать политику США — как внешнюю, так и внутреннюю. Его политику нужно рассматривать именно через эту призму.
Расизм Рейгана, по-видимому, был задокументирован только один раз на пленках Никсона, и никогда в его собственных дневниках. Однако его комментарий об африканских лидерах проливает новый свет на то, что лежало за страстной защитой губернатором апартеида Родезии и Южной Африки позже. Во время своей предвыборной кампании 1976 года против Джеральда Форда Рейган публично выступил в поддержку правления белого меньшинства в Родезии.
Эти записи являются ярким напоминанием о расизме, который часто скрывается за публичной риторикой американских президентов.