Сегодня бренд Lego является самым известным в мире игрушек. Но мало кто знает, что свой путь датская компания начинала с производства деревянных изделий.
Начало пути.
История Lego берет свое начало в 1932 году, когда в разгар Великой депрессии, Оле Кристиансен, потеряв работу открывает небольшую плотницкую мастерскую в Биллунде.
Основную прибыль Кристиансену приносит продажа деревянных лестниц и гладильных досок, спрос на которые резко падает во время мирового финансового кризиса.
Вскоре и в семье Кристиансена случается несчастье, умирает его жена, оставив ему на воспитание четверых сыновей: Йоханнеса, Карла Георга, Готфрида и Герхарда. (Сам Оле Кристиансен больше никогда не женится).
Оставшись без стабильного источника дохода с малолетними детьми Оле Кристиансену приходится срочно искать новую нишу, чтобы спасти свой бизнес. И он решает заняться производством деревянных игрушек, спрос на которые оставался неизменным для всей Европы, даже в самые трудные времена. Основным помощником Оле становится его третий сын Готфрид, который сразу же после смерти матери, в возрасте 12 лет, начал работать вместе с отцом.
Компания Lego.
Название для своей компании придумывали все работники мастерской, но лучшим вариантом оказался, предложенный самим Оле. Он составил аббревиатуру «Lego» из датских слов «leg» и «godt», вместе означающих «играть хорошо». (Кстати, несколькими годами позже основатель узнал, что сама фраза «Lego» на латыни означает «я учусь» или «я складываю»).
Уже к 1936 году компания начинает расширять штат, имея хорошую клиентскую базу и ассортимент из 42 различных деревянных игрушек.
Но в 40-е годы компания претерпевает ряд изменений, которые и повлияли на ее дальнейшую историю. В 1942 году сгорает единственная фабрика и склад Кристиансенов, но довольно быстро мастерская была восстановлена. И уже в 1944 году, Оле Кирк Кристиансен официально регистрирует компанию, назвав ее «LegetOjsfabrikken Lego Billund A/S».
В 1947 году Оле начинает пробовать изготавливать игрушечные строительные блоки, взяв за основу прототип британской игрушки под названием «Строительные блоки Kiddicraft», которые были разработаны и запатентованы в Великобритании основателем Kiddicraft Хилари Фишером Пейджем. У деталей были колышки сверху и полые днища, что позволяло детям соединять их, создавая сложные конструкции.
Постепенно Lego начинает отходить от деревянных игрушек, переходя на пластик. И в 1947 году приобретает самую большую литьевую машину в Дании, что позволяет им начать массовое производство пластиковых игрушек.
Патент Lego-кирпича и создание «Вселенной Lego».
В 1950 году сын Оле, Готфрид, причастный к бизнесу отца с самого детства – назначается младшим вице-президентом на тот момент уже вполне развитой компании.
Именно Готфриду принадлежит идея превращения блоков Lego в единую «систему игры». В 1953 году Lego начала продавать полные наборы конструктора, а в 1954 году компания получила товарный знак для своего продукта — Lego Mursten. Компания официально запустила Lego System of Play в 1955 году, игрушечный мир Lego состоял из 28 различных комплектов и восьми игрушечных автомобилей.
В 1958 году был запатентован современный кирпич Lego с системой соединения шпильки и трубки. Это была совершенно новая технология, которая позволяла соединять детали конструктора намного прочнее. Базовые кирпичики Пейджа такой системы не имели, и потому крупные конструкции из Kiddicraft нельзя было, например, переворачивать.
Самым интересным в этой системе и по сей день является то, что все кубики, произведенные с 1958 года до наших дней, совместимы. Вы можете взять детали из набора 1960-х и спокойно использовать их в современном комплекте. Более того, хотя детали младшей серии LEGO DUPLO в 8 раз больше своих старших собратьев, они тоже с ними совместимы.
С 11 марта 1958 года, после смерти основателя Lego Оле Кристиансена, руководство берет на себя Готфрид. К тому времени кубики уже имели современный вид – даже с отпечатанным словом Lego на каждом зубце.
4 февраля 1960 года, когда пластиковые игрушки Lego уже вышли на экспорт, в здание, в котором располагалась деревянная мастерская Lego, попадает молния и производство выгорает дотла. Принимается решение изготовление деревянных игрушек больше не возобновлять.
Благодаря качеству игрушек Кристиансенов, огромной палитре ярких расцветок и оригинальных вариаций конструкторов, марка Lego становится очень популярной.
К 1966 году налаживается выпуск наборов, с помощью которых дети могли построить множество видов зданий и транспортных средств, воспроизвести в миниатюре городские улицы или гоночные трассы.
В течение всех лет, находясь у руля семейного бизнеса, Готфрид Кристиансен старательно развивал свою идею «системы игры», объединяя все свои игрушки в небольшую «вселенную». Которую со временем удалось воплотить и в реальной жизни. 7 июня 1968 года Lego открывает свой первый парк развлечений Legoland, он был построен на территории 59 гектаров в Биллунде и сразу стал центром притяжения для детей всей Дании.
В 1990-х и 2000-х годах Lego продолжит строить сеть таких парков по всей Европе и Америке.
Третье поколение Кристиансенов в Lego.
В 1979 году правление Lego переходит к сыну Готфрида Кристиансена – Кьельду Кирку. При нем, в том же 1979 году компания выпускает свой первый по-настоящему тематический набор – Legoland Space. Успех космического набора подтолкнет дизайнеров Lego к созданию многих сотен различных тематических коллекций.
Еще одной из заслуг Кьельда как руководителя Lego стало появление Lego Minifigure – миниатюрных пластиковых фигурок персонажей, которые вскоре после выпуска в 1978 году заселили миры Lego.
В то же время компания открывает новую линию игрушек Lego Technic (для взрослых и подростков).
Сегодня Lego входит в ТОП-10 самых популярных производителей игрушек.
Ее производственные мощности сосредоточены в нескольких странах, но самое большое производство находится там же, в Биллунде (Дания), где все начиналось.
Помимо самого конструктора в мире построено 4 парка Леголенда (в Дании, Великобритании, США и Германии), которые ежегодно посещают миллионы людей.
Послесловие.
История создания конструктора Lego – это долгий и тернистый путь, который компания преодолела с успехом. И конечно в этой статье, рассказано далеко не обо всех ступенях ее развития.
* «Лучшее - ещё недостаточно хорошо» - этот девиз был создан Оле Кирком, чтобы вдохновить своих сотрудников никогда не экономить на качестве, в значимости которого он был убежден.
📌 Если понравилась статья, жмите"пальчик вверх" 👍, а также подписывайтесь на мой канал, в нем вы найдете много всего интересного.