Золото--один из самых древних идеалов человечества. На протяжении веков оно приковывает к себе алчные взгляды, строит и разрушает города, вдохновляет гениальных художников. Казалось бы, ценность золота--нечто само собой разумеющееся. Если вдуматся, вся история человечества предстаёт затянувшейся золотой лихорадкой. И этот факт нельзя объяснить только тем, что из золота легко отливать монеты. Впрочем, и удобства- ведь не последняя. Очевидно, что первые деньги были золотыми потому, что золото наиболее подходящий для этого металл: он не окисляется, он мягкий, и его легко делить. В древности изделия из золота изготавливали путём ковки и литья. От младенческих россыпей золотого песка на берегах доисторических рек до правильных отполироаанных слитков, хранящихся сегодня в банковских сейфах всего мира.- на этом пути золото принимало множество форм и обличий. Сегодня в сейфах Манхеттена хранится 13777 тонн золота. В Форт-Нюксе- 4500 тонн. В ЦБ Германии- 3700 тонн. В ЦБ Швейцарии- 2950 тонн. Общий вес золотохранилищ мира--35000 тонн. Суммарные мировые запасы золотых слитков--порядка 65000 тонн. Самый крупный золотой самородок, найденный за всю историю человечества, весил 214,32 кг. Это самородок Хольтермана, поднятый 19 октября 1872 года из шахты "Звезда надежды" Бейерса и Хольтермана в Австралии.