Два года назад я ездила под Нижний Новгород смотреть на сурков. Это милейшие грызуны массой до 10 кг. Такие толстенькие бочонки.
Степной сурок, или байбак, был реинтродуцирован в Нижегородскую область в 1983–1984 годах. Численность сурка резко сократилась в XX веке из-за распашки степей, лесовосстановительных мероприятий и интенсивного промысла (их добывали ради меха, мяса и жира). Они сохранились только в нескольких регионах России. Но благодаря реинтродукции и реакклиматизации сурки снова освоились в Нижегородской области, и на 2010 год их численность составляла около 500 особей.
Близко к суркам не подойдешь, пугливые, да и охраняемый вид. Но одна нора оказалась у дороги, и удалось аккуратно рассмотреть сурка с не очень большого расстояния.
Питаются степные сурки растительными кормами. Вот этот жевал какую-то травку:
Живут сурки семьями: родители, детеныши текущего года и детеныши прошлого года (иногда чужие).
А вы встречали сурков?