Люди средневековья жили в условиях традиционного общества. Это было общество, когда духовные ценности народа, организацию труда, образ жизни, человек принимал исключительно от своих предков. Это было то общество, где сельское хозяйство являлось преобладающим способом производства, и где существовало сословное неравенство. Личность в таком обществе подчиняется государству, в котором неограниченная власть над народами принадлежит одному лицу – монарху.
Однако, всё постепенно начинает меняться в Новое время. Этот термин появился среди итальянских гуманистов XV века. Передовые умы европейского общества: поэты, учёные, врачи, путешественники и другие, обращают свой взор к античному наследию, светскому искусству и литературе. Для этих людей, которые осмелились проложить путь к закрытым тайнам природы, раздвинуть границы искусства и тем самым приумножить богатства народа; обращение к великим людям античности стало «светом в тёмном царстве». Началась эпоха «пробуждения умов». Начинается полное переустройство, когда-то существовавшего, традиционного общества.
Теперь, вместо счастливой загробной жизни, которую обещал всем Иисус Христос, вчерашние средневековые люди обращаются к земным человеческим радостям; их начинают интересовать достижения, давно погибшей, античной культуры; люди начинают стремиться к посмертной славе; зарождается гуманное отношение к человеку, который теперь стал обладать «разумной душой». Люди узрели новый мир. С целью познать его, люди стали подниматься с насиженных мест и покидать родные края и отправляться в неизвестные земли; их цель была – любопытство.
Учёные до сих пор спорят о том, когда же пришло Новое время? Точного ответа на данный вопрос нет. Кто-то полагает, что начало Нового времени начинается с конца Войны Алой и Белой роз в Англии; кто-то говорит, кто-то считает, что Новое время явилось с открытием Колумбом Америки в 1492 году; кто-то – с началом Реформации в Европе в 1517 году и т.д. В Советское время началом Нового времени считали 1640-1660 гг., когда произошла первая в мире буржуазная революция. Нельзя взять и произнести: «Ура, наступило Новое время!». Точной даты нет. Переход от Средневекового общества к Новому требует много времени, так как формирование нового мировоззрения, новой культуры, повседневности, экономической жизни и т.д. – процесс долгий.
В Новое время происходит совершенствование орудий труда, создаются новые технологии, появляется машинное производство, возникают фабрики. Успехи Нового времени настолько поражают, что общество из аграрного преобразуется в индустриальное, благодаря бурному развитию техники в мире.
Ещё в XII веке об обществе можно было судить по следующему четверостишию:
Молиться – клирика удел.
У рыцаря иных нет дел,
Как чтить других и защитить.
Крестьянам надлежит пахать.
Однако в Новое время появляются люди, которые начинают чувствовать в себе силы для совершения самостоятельной деятельности, принимать решения и нести ответственность за поступки. Человек Нового времени – это человек, стремившийся к новой жизни. В Новое время происходит подъём незнатных людей – крестьян, ремесленников, купцов, юристов, банкиров и т.д. Их всех объединяет желание разбогатеть. Они полагали: «Богатство должно сделать нас свободными и независимыми, сделать нас знаменитыми и уважаемыми, должно привлечь к нам друзей». Чтобы достичь данной цели, людям необходимо было совершать самостоятельные действия, они должны были прилагать труд, в результате чего появились люди, обладающие предпринимательским духом. Такие люди не боялись идти на риск. Однако в это время появились такие люди, которые желали преследовать чисто корыстные цели. Немецкий банкир и купец Якоб Фуггер говорил: «Я хочу наживаться, пока могу».
Именно в Новое время появилось многое то, чем мы сейчас пользуемся. К примеру, облик современных городов в основном формировался в Новое время. Конечно, это не касается современных мегаполисов, но, если взять, допустим, Санкт-Петербург, Милан, Мадрид, Париж и другие, то эти города в основном строились в Новое время. В Новое время берут своё начало такие предметы домашнего обихода как мебель, одежда и т.д. В это время появились пиджак и брюки для мужчин, а также туфли под костюм и многое другое.
Новое время – это время когда складывается политическая система управления, которая существует в наши дни. Министерства, ставшие популярными при Наполеоне Бонапарте, в современном мире играют огромную роль в управлении государства.
Произведения многих писателей были написаны в Новое время. Их сюжеты ложились и ложатся в основу известных фильмов, многие из этих произведений были экранизированы. К тому же в наследство оставлено огромное количество архитектурных памятников и картин того времени, которые многим современным людям близки и понятны.