Начинаю фотоотчёт о крымском горном походе на хребет Эчки-даг. Я посетил этот известный горный массив вблизи Лисьей бухты и мыса Меганом во второй полный день третьего крымского путешествия, в начале которого остановился в Судаке. Хребет Эчки-даг, что в переводе означает "козья скала", расположен примерно посередине между Судаком и Коктебелем. Второе название горного массива - Три брата, так как он состоит из трёх хорошо заметных издалека отдельных гор: Кокуш-кая (557 м), главная вершина Кара-оба (670 м) и Деламет-кая (611 м). Для Юго-восточного Крыма это значительная высота над уровнем моря. Я побывал на первых двух вершинах.
Начальным пунктом похода стал посёлок городского типа Щебетовка, до которого я доехал на автобусе Судак - Феодосия. От остановки я пошёл на юго-восток, по Фестивальной улице, затем свернул на юго-запад, на улицу Луговую, и по ней вышел из посёлка на грунтовую дорогу, ведущую к Эчки-дагу. Важный ориентир - озеро, расположенное почти сразу после того, как заканчиваются дома в посёлке. Грунтовка среди кустарников и низкорослых деревьев ведёт на юг, а затем поворачивает на запад, на юго-запад, снова на юг и наконец на восток и после этого выходит на турстоянку "Эчки-даг" с родником Бахр-баш. От центра Щебетовки до турстоянки у подножия горного хребта длина пути составляет пять с половиной километров. Сразу после выхода из посёлка начинается плавный подъём от 70 до 280 метров над уровнем моря, а затем на протяжении почти трёх километров высота дороги почти не меняется. На турстоянке находится родник Бахр-баш. К нему нужно спуститься с поляны на 10-15 метров в рощицу. Мне показалось, что вода там самая вкусная из всех крымских родников, из которых я пил к тому моменту.
От турстоянки начинается очень крутой подъём по узкой тропе восточного склона Эчки-дага. Самое сложное место - почти вертикальный каменный обрыв высотой более метра, заканчивающийся наклонной ступенью. Там я карабкался и ногами, и руками, так же, как днём ранее на северном склоне горы Сокол. Справа от крутой тропы расположен вход в пещеру "Ухо Земли". Я пещерами не интересуюсь, но это ориентир, обозначенный на некоторых картах. На тот момент это была самая сложная тропа, по которой я когда-либо ходил. Позже я прошёл ещё более трудный Дырявый кулуар, однако, как после этого узнал, там ходить настоятельно НЕ рекомендуется. Больше ни одна из многочисленных троп, пройденных мной позднее, не показалась мне более сложной, чем восточный склон Эчки-дага, однако, уже имея достаточный опыт крымских горных походов, в последние годы я гораздо легче преодолеваю крутые подъёмы и спуски.
Сложный участок тропы заканчивается выходом на небольшое вытянутое плато в восточной части Эчки-дага. Над ним возвышается каменистая вершина Кокуш-кая. Её скальные склоны покрыты небольшими пятнышками очень низкой травы, одновременно являющимися неким подобием ступенек и таким образом упрощающими подъём. По сравнению с участком маршрута вблизи "Уха Земли" здесь склон несколько более пологий. По своеобразным "ступенькам" я добрался до вершины, а затем, после фотосъёмки вернулся на узкую тропу вдоль хребта, которая вскоре привела меня теперь уже в относительно высокий лиственный лес, через который я шёл ещё около полутора километров, плавно поднимаясь к главной вершине. Тропинка огибает высшую точку хребта в нескольких сотнях метров южнее, поэтому верхнюю часть склона горы Кара-оба нужно преодолевать по лесному бездорожью, просто между деревьями. К счастью, лес в этих местах не очень густой, и идти без тропы относительно просто. Вершина отмечена геодезической вышкой со всех сторон окружена лесом, поэтому соседних гор оттуда не видно. До естественной смотровой площадки нужно пройти ещё чуть более 100 метров по хребту на восток. Здесь уже открываются прекрасные виды на Карадаг, Курортное и восточную часть Эчки-дага. Также можно наблюдать часть Солнечной долины и вершину Меганома.
На тропу я вернулся почти что тем же путём. Продолжил движение на запад. Почти сразу начался плавный спуск. Ещё через два с половиной километра я на удивление быстро вышел на трассу Феодосия - Коктебель - Судак менее чем в полутора километрах южнее перевала Урбаш. Вдоль дороги я прошёл ещё почти три километра, чуть дальше поворота на Солнечную долину, и всё это время продолжал фотографировать хорошо видимые с шоссе красивейшие скалистые горы. От развилки на Прибрежное я уехал обратно в Судак.
Фотографии из похода будут опубликованы в следующих главах. Вторая глава (от Щебетовки до турстоянки у подножия хребта и родника Бахр-баш) находится здесь. Третья глава (восхождение на хребет Эчки-даг по крутому воcточному склону и виды с горы Кокуш-кая) здесь. Заключительная, четвёртая глава (главная вершина Эчки-дага Кара-оба и спуск по юго-западному склону к повороту на Солнечную долину) здесь.