У Харви Уильямса Кушинга (1869 -1939) - американского врача, пионера нейрохирургии, писателя, рисовальщика и его жены Кэтрин было пять детей - два сына и три дочери. Когда девочки были маленькими, Кэтрин твердо решила и во всеуслышание заявила , что ее дочери будут удачно выходить замуж, и она надеется увидеть в качестве мужей своих дочерей представителей европейской или богатой американской аристократии.
Дочерей Харви и Кэтрин - Мэри Бенедикт, Бетси и Барбару "Бейб" - называли сказочными и прекрасными сестрами, они были известнейшими светскими львицами своего времени.
Мэри Бенедикт (1906-1978) была самой старшей сестрой.
С 1940 по 1953 г.г. году она была женой Уильяма Винсента Астора - американского финансиста и филантропа. Он был владельцем журнала "Newsweek Magazine", директором Western Union, Chase Manhattan Bank и United States Lines, а также попечителем Нью-Йоркской публичной библиотеки и Нью-Йоркского Зоологического общества.
Винсент не мог иметь детей и Мэри хотела развестись. Он категорически возражал. Он поставил условие, что расторгнет брак только тогда, когда сама Мэри найдет ему новую жену. Мэри предложила Винсенту несколько вариантов и вела переговоры с возможными невестами. В конце концов она уговорила мужа выбрать одну из найденных ею женщин, и они развелись.
Вторым мужем Мэри был Джеймс Уитни Фосбург, художник и историк искусства. Джеймс и Мэри собрали значительную коллекцию произведений живописи, включающую работы Сезанна и Ренуара.
Средняя сестра Бетси (1908-1998) в июне 1930 годы вышла замуж за Джеймса Рузвельта II - сына будущего Президента США Франклина Делано Рузвельта.
Бетси считалась любимой невесткой президента, но его жена Элеонора Рузвельт не любила ее, и эта нелюбовь была взаимной. Во время отсутствия Элеоноры Рузвельт, Бетси выполняла обязанности хозяйки Белого дома.
Она использовала свое положение для протекции своих сестер, помогая им устроить личную жизнь. Бетси организовала бал с участием элиты американского общества, где представила свою младшую сестру Барбару главной дебютанткой сезона, а старшую познакомила с Винсентом Астором.
Бетси родила от Джеймса двух дочерей. Их брак распался в 1940 году.
В 1942 году она вышла замуж за миллионера Джона Хэя "Джока" Уитни. Ей было 33 года, а Джону -37. О удочерил ее детей от брака с сыном Рузвельта.
В 1970-е годы Уитни числился одним из десяти богатейших людей в мире.
Бетси стала знаковой фигурой в нью-йоркском обществе. Ее визит мгновенно делал мероприятие, которая она посещала, престижным и значимым для светских кругов.
Она была видным филантропом, делая многомиллионные пожертвования медицинским учреждениям и музеям. Бетси завещала восемь картин из своей коллекции Национальной галерее искусств в Вашингтоне.
Младшая сестра - Барбара" Бейб " (1915-1978 года) не менее удачно, чем ее родные сестры, устроилась в жизни.
Первый ее брак был (с 1940 по 1946 годы) с наследником нефтяной компании Стэнли Графтоном Мортимером-младшим. От этого брака сын Стэнли и дочь Аманда Джей.
Второй брак был заключен в 1947 году с бизнесменом Уильямом Пейли (иногда его фамилию переводят как Палей), который владел медиа-империей Columbia Broadcasting System (CBS) стоимостью (в пересчете на сегодня) 3 миллиарда долларов. В этом браке Бейб родила сына Уильяма и дочь Кейт.
Бейб была одной из самых гламурных женщин США. Сын Барбары Уильям говорил: "Все мальчики считают свою мать богиней. Но ... когда я огляделся, то увидел, что все остальные думают, что богиня - это моя мать.” Барбара обладала удивительной грацией и вкусом, что сделало ее иконой стиля.
Писатель Трумен Капоте восхищался Барбарой, часто бывал у нее дома, она ему иногда доверяла свои секреты. Их дружба разрушилась в тот момент, когда он опубликовал все, что она ему рассказывала о своих знакомых. Это был скандал и Трумен больше не мог быть в гостях у семьи Бейб.
Барбара обожала гламурные вечеринки. Когда у нее в 1974 диагностировали рак, она решила и из своих похорон устроить нечто подобное. Барбара спланировала свои собственные похороны, включая меню обеда на котором гостям раздавали вещи и драгоценности из ее коллекции, завернутыю в разноцветную бумагу.
Как задумала Кэтрин для своих дочерей - так и случилось.
В американской прессе писали, что все ее дочери, выходили замуж за большие деньги и престиж. А может быть Бетси, Мэри и Барбара обладали такими качествами, которые пленяли миллионеров, если они выбирали их из всех остальных женщин.