Осень 1942 года выдалась напряжённой для всех стран-участниц Второй Мировой войны. Пока на Восточном фронте продолжались бои за Стилинград, в Африке шла подготовка к генеральному сражению, победа в котором стала началом переломных событий, изменивших ход истории.
Боевые действия на Африканском ТВД значительно уступают по масштабам и потерям военным действиям на Западном и Восточном фронтах. Сплошной линии фронта в Африке не было, что давало воюющим сторонам широкое пространство для манёвра. Этим и воспользовался Эрвин Роммель, прозванный «лисом пустыни». Вмешательство Германии в войну на Африканском ТВД качнуло чашу весов в сторону «Оси». Роммель сумел быстро нивелировать успехи англичан и вскоре обратил британские войска в бегство. Череда неудач подтолкнула Черчилля к серьёзным кадровым решениям. За неудовлетворительный результат кампании 1941-42гг. Клод Окинлек был смещён с поста главнокомандующего африканской группы войск, как и командующий 8-й армией. 13 августа 1942 года в Египет прибыл генерал Бернард Лоу Монтгомери. С обеих сторон начинается активное приготовление к сражению.
Предыстория
Нельзя сказать, что дела у британцев шли гладко. Боевой путь британской армии до 1942 года состоял из целого ряда позорных и бесславных поражений, вследствие которых стало ясно: старые методы ведения войны себя исчерпали. У немцев был мощный козырь в виде воздушного десанта и более совершенные методы наступления – «блицкриг».
Для Черчилля началась главная в его жизни битва – противостояние с консервативно настроенной британской военщиной, противившейся реформам в армии. Создание десантных подразделений и спецгрупп «коммандос» шло с огромным скрипом: прыжки с парашютом из самолёта были травмоопасны, нередки были и смертельные случаи. Доходило до того, что десантники отказывались прыгать.
Столь же трудно было утвердить новую тактику наступления и обороны стратегически важных участков. И всё же, Черчиллю удалось претворить в жизнь необходимые реформы, впоследствии позволившие британцам эффективно противостоять войскам «Оси».
Гораздо лучше обстояли дела с противостоянием Италии. Заведомо более слабый противник потерпел ряд поражений в Африке: в 1941 году британские войска освободили Эфиопию, ликвидировав в тылу крупный плацдарм, и только немецкое вмешательство позволило остановить наступление в Ливии. Стратегической целью итало-немецких войск было овладение Египтом и перекрытие Суэцкого канала. Генеральный штаб Великобритании всерьёз готовился к эвакуации Каира и Александрии, а также разрабатывал план обороны Палестины.
Одновременно на Средиземноморском ТВД продолжались ожесточённые бои за Мальту – небольшой остров, служивший плацдармом для переброски войск в Африку и несший угрозу Италии.
28 июня 1942 года войска генерала Роммеля взяли Мерса-Матрух и вскоре вышли к британскому укрепрайону под Эль-Аламейном. Географическое положение и глубоко эшелонированная оборона не позволила немцам взять город: фронт протянулся на 64 км и упирался одним концом в море, другим – во впадину Каттара, вследствие чего обход с фланга был невозможен, поэтому приходилось идти в лобовую атаку, не имевшую должного успеха. Британцы успешно отразили немецкие атаки на город, и даже попытались перейти в контрнаступление, однако успеха не имели. 27 июля фронт окончательно стабилизировался.
Подготовка к сражению
В августе 1942 года англичане получают мощные подкрепления. Кроме того, войска «Оси» начинают ощущать нехватку горючего: немецкие танкеры время от времени подвергаются атакам Королевских ВВС Великобритании. Роммель, оценив положение, пришёл к выводу, что расклад меняется в пользу противника и для того, чтобы не допустить усиления англичан, следует как можно скорее предпринять решительное наступление для прорыва на Нил, затем – в Каир и Александрию.
Роммель планировал атаковать в конце августа слабо защищённый южный фланг, захватить Алам-эль-Хальфу и отрезать подход британских резервов. Монтгомери, догадываясь о планах Роммеля, дал приказ резервам на отход. Намеренно ослабив позиции, он приказал установить плотные минные поля и крупные артиллерийские резервы. Таким образом генерал рассчитывал выиграть время на переброску резервов и переход в контатаку.
В ночь с 30 на 31 августа немцы начали наступление, но в скором времени напоролись на минные поля. Монтгомери срочно вызвал на подмогу авиацию, и немецким сапёрам пришлось работать в условиях непрерывных бомбёжек. Наступление закончилось полным провалом, и 3 сентября Роммель отдаёт приказ отойти на исходные позиции. Немецко-итальянские части потеряли огромное количество вооружений и техники, что позже сыграло негативную роль во время генерального сражения.
Поражение поставило немцев на грань катастрофы, и лишь осторожность генерала Монтгомери, не решившегося на преследование противника, спасло немцев от разгрома. Роммель вынужден был перейти к обороне на всех участках фронта.
Наступление
Прежде, чем идти в наступление, англичане предприняли кампанию по дезориентации противника, создав сеть ложных целей. Монгомери рассчитывал провести атаку на северном фланге, но чтобы окончательно запутать врага и заставить его распылить силы, приказал начать строить ложный нефтепровод. Роммелю пришлось распылить резервы по всему фронту.
23 сентября Роммель отправился на лечение в отпуск, и перед отъездом отправил Гитлеру докладную записку с подробным изложением обстановки, которая, по его мнению, складывалась в пользу противника, и для того, чтобы изменить расклад, необходимо активнее наступать на Кавказ для последующего выхода на Ближний Восток, что позволит Африканскому корпусу получить необходимую передышку и перейти в наступление.
Месяц спустя, англичане начинают атаку. После 20-минутной артподготовки, начинается атака на северном фланге. Чуть позже – на южном носившая, скорее, вспомогательный характер, и имевшая цель сковать резервы противника.
Несмотря на первоначальные успехи, прорвать оборону немцев удалось только 2 ноября. Роммель потерял в этом сражении практически всю технику и большое количество живой силы.
Немцы были отброшены на 180 километров к западу от Эль-Аламейна и в последующие дни только беспорядочно отступали к городу Эль-Агейла.
8 ноября 1942 года американцы высаживаются в Алжире и Марокко, взяв эти французские колонии под контроль. Немецко-итальянские войска оказались в безвыходном положении. В конце января 1943 года Ливия была ими окончательно потеряна.
Разгром немецко-итальянских войск в Африке стал лишь вопросом времени.
Последствия
Победа на Африканском ТВД положила начало перелому во всей Второй Мировой. Битва при Эль-Аламейне стала важным звеном в цепи побед стран Антигитлеровской коалиции. Оттеснённые в Тунис войска «Оси» не смогли надолго задержать союзников, и в мае 1943 года капитулировали.
Черчилль впоследствии скажет: «До Эль-Аламейна мы не одержали ни одной победы. После Эль-Аламейна мы не понесли ни одного поражения»[1]
Вскоре война перекинулась уже на территорию Италии. 9 июля 1943 года союзники высадились на Сицилии, а 3 сентября, форсировав Мессинский пролив, вторглись в континентальную Италию, впервые после 1940 года, вернувшись на европейский континент.
[1] У. Черчилль. Вторая мировая война
(с) Андрей Долохов
Понравилась статья? Тогда, чтобы поддержать нас, можете поставить лайк и подписаться на наш Дзен и Telegram: https://t.me/vestnikistorii
Спасибо за ознакомление!
