В 2015 году непостижимый Билл Гейтс вышел на сцену на конференции TED в Ванкувере, чтобы вынести суровое предупреждение.
"Если что-то убьет более 10 миллионов человек в течение следующих нескольких десятилетий, то, скорее всего, это будет крайне инфекционный вирус, а не война", - сказал он зрителям.
Его пресные слова подхватили в то время некоторое освещение, в том числе со стороны Би-би-си - но в значительной степени остались без внимания.
Но сейчас видео этого разговора посмотрели более 64 миллионов раз - многие люди больше интересуются причинами, лежащими в основе этого выступления, чем сам разговор.
Некоторые обвиняют его в том, что он возглавляет класс глобальных элит. Другие считают, что он возглавляет усилия по депопуляции мира.
Еще больше обвиняют его в том, что он сделал вакцины обязательными, или даже пытался имплантировать микрочипы в людей.
Лицо здравоохранения
"Вокруг Билла Гейтса существует множество заговоров", - сказал Рори Смит из "Fact-chackers First Draft News".
"Он такая кукла вуду, что все эти сообщества колотят своими собственными заговорщиками. И неудивительно, что он стал куклой вуду - потому что он всегда был лицом здравоохранения".
По данным исследования The New York Times и Zignal Labs, в период с февраля по апрель теории, ложно связывающие Билла Гейтса с коронавирусом, упоминались 1,2 миллиона раз на телевидении или в социальных сетях.
Значительная часть контента размещена в публичных группах Facebook, откуда его делят миллионы раз.
First Draft News также выяснил, что китайский вирусный видеосайт TikTok становится новым домом для подобных заговоров.
Группа Би-би-си по борьбе с дезинформацией занимается исследованием некоторых из более опасных.
- К ним относятся заявления о том, что Фонд Билла и Мелинды Гейтс протестировал вакцины против детей в Африке и Индии, что привело к тысячам смертей и необратимым травмам. Один из постпредов даже предположил, что ему грозит суд в Индии.
- Его обвиняют в прокачке столбнячной вакцины в Кении, которая включает в себя абортные препараты
- Видео на сайте журнала The New American Magazine на странице в Facebook продолжает тему массового депопуляции с помощью вакцин и абортов, а также связывает господина Гейтса с Коммунистической партией Китая. Его делили 6500 раз и просмотрели 200 000 раз.
- Тем временем видео, в котором Гейтс обвиняется в желании микрочипов, набрало почти два миллиона просмотров на YouTube.
Богатый и известный
Так как же основатель Microsoft, вливший миллиарды в глобальное здравоохранение из благотворительного фонда, которым он руководит вместе со своей женой Мелиндой, стал богиней Covid-19 конспирологов?
Профессор Джозеф Усцинский, политолог из Университета Майами и автор книг по теориям заговора, считает, что это просто потому, что он богат и знаменит.
"Теории заговора - это обвинения влиятельных людей в том, что они делают ужасные вещи", - сказал он Би-би-си. "Теории в основном одни и те же, просто имена меняются.
"До Билла Гейтса это были Джордж Сорос и братья Кох и Ротшильды и Рокфеллеры".
И хотя большинство теорий заговора "погибают на лозе", терпят те, что предлагают "больших злодеев и решают вопросы, которые волнуют людей".
"Не должно быть ничего удивительного в том, что богатых людей и крупные корпорации обвиняют в сговоре с целью положить чипы в наши шеи, потому что это то, чего мы боимся", - сказал он.
"Это были патроны теорий заговора на протяжении долгого времени".
Хотя он считает, что такие заговоры не имеют никакого отношения к правде, люди все еще, кажется, падают на них.
Более четверти всех американцев и 44% республиканцев считают, что Билл Гейтс хочет использовать Covid-19 вакцину для имплантации микрочипов под кожу людей, следует из опроса Yahoo News и YouGov.
Мистер Смит считает, что часто существует "ядро истины", которое взято "из контекста".
Так, например, Фонд Билла и Мелинды Гейтс действительно финансировал исследование, проведенное Массачусетским технологическим институтом в прошлом году, в котором рассматривалась возможность хранения истории вакцинации пациента по образцу красителя. Она была бы невидима невооруженным глазом, и могла бы доставаться под кожу одновременно с вакциной.
Трудно установить корень теорий заговора - но считается, что интернет заставляет их распространяться дальше.
"До интернета они были самостоятельными и существовали только в собственных эпатажных камерах или" пузырях "внутри определенных сообществ, но интернет позволяет им путешествовать по политическим линиям, между сообществами, поэтому я думаю, что возможностей для мейнстрима теорий заговора гораздо больше, чем до интернета", - сказал господин Смит.
И, добавил он, теории заговора особенно процветали во время этой глобальной пандемии, потому что люди были "психологически уязвимы".
«Этот кризис беспрецедентен в размере и объеме и изменениях совета, поскольку новые исследования опубликованы. Есть большие области неопределенности и люди возмущены неопределенностью ", - сказал он.
Чтобы справиться с этим, отдельные лица прибегают к тому, что он называет коллективным осмыслением.
"Мы берем на себя любую информацию, чтобы ввести какой-то смысл и порядок, и именно тогда начинаются слухи о мельдонии. Теории заговора - и особенно теории заговора Билла Гейтса - заполняют эти информационные вакуумы. "
Должны смеяться
Фонд Билла и Мелинды Гейтс (Bill and Melinda Gates Foundation), который выделил на борьбу с Covid-19 $300 млн (£240 млн), остался сангвиник по поводу шквала ложных претензий.
В заявлении Би-би-си говорится: "Мы обеспокоены тем, что теории заговора распространяются в Интернете, и тем ущербом, который они могут нанести общественному здоровью.
"В такое время, когда мир переживает беспрецедентный кризис в области здравоохранения и экономики, вызывает сожаление то, что есть люди, распространяющие дезинформацию, когда мы все должны искать пути сотрудничества и спасения жизней. Сейчас мы можем сделать лучшее, что можно сделать, чтобы остановить распространение Covid-19, это распространить факты. "
В интервью Би-би-си Билл Гейтс выразил удивление тем, что стал образчиком подобных теорий.
"Тревожно, что столько безумия. Когда мы разработаем вакцину, мы хотим, чтобы 80 процентов населения приняли ее, и если они услышали, то это сюжет и у нас нет людей, готовых взять вакцину, которая позволит болезни продолжать убивать людей ".
Я удивлен, что некоторые из них сосредоточены на мне. Мы просто отдаем деньги, пишем чек.. И да, мы думаем о том, чтобы защитить детей от болезней, но это не имеет ничего общего с чипсами и такими вещами. Иногда ты почти смеешься. "
