Винтовка Генри была разработана в 1860м году - за год до начала Гражданской Войны в США, изобретателем Бенжамином Тайлером Генри (Benjamin Tyler Henry), под разработанный им же патрон кольцевого воспламенения калибра .44. Изначально гильза выполнялась из меди, но опыт применения показал, что медная гильза слишком мягкая, и материал был заменен на латунь.
С 1860 по 1862 год было произведено всего 900 винтовок Генри. Но к 1864 году объем производства возрос до 290 винтовок в месяц. Всего до 1866 годы было произведено около 14 000 винтовок. Рост производства объясняется потребностью армии Северян в оружии. Вообще, винтовка Генри была настоящей гордостью ее владельца, и, по сравнению с дульнозарядными мушкетами Конфедератов - практически пулеметом. Южане говорили про винтовку Генри "это чертово ружье Янки, которое заряжается в воскресенье и стреляет всю неделю". Трофейные винтовки Генри очень ценились южанами, и состояли на вооружении только в отборных подразделениях (сегодня сказали бы "спецназ") - кавалерийских частях и личной охраны президента Конфедеративных Штатов Америки - Джефферсона Дэвиса.
О боевой эффективности можно судить по двум эпизодам:
- в битве у местечка Франклин в штате Теннеси в 1864 году всего два стрелка с винтовками Генри остановили атаку кавалерии Конфедератов.
- уже значительно позже, в 1876 году, несколько Шайенов и Сиу, вооруженные винтовками Генри, практически полностью уничтожили 7й кавалерийский полк.
В 1866 году компания New Haven Arms Company была переименована в Winchester Repeating Arms Company, а винтовка Генри, с некоторыми доработками, начала выпускаться под названием Winchester 1866.
С технической точки зрения винтовка Генри представляет собой нарезное длинноствольное магазинное оружие с ручной перезарядкой при помощи качающейся в вертикальной плоскости скобы. При движении вниз осуществляется взведение курка, отпирание ствола и экстракция стреляной гильзы. При движении вверх - досылка патрона из магазина в патронник и запирание ствола. УСМ куркового типа. Питание патронами осуществляется от расположенного под стволом трубчатого магазина, емкостью 16 патронов, причем для снаряжения магазин поворачивался вдоль продольной оси. Прицельные приспособления - регулируемой по дальности целик рамочного типа и мушка.
Стоит отметить, что винтовка Генри не была самым безопасным оружием - со спущенным курком при случайном ударе или падении была велика вероятность самопроизвольного выстрела, а при взведенном курке - велика вероятность срыва курка с боевого взвода, и, опять же - самопроизвольного выстрела.
Винтовки Генри состояли на вооружении армий Севера и Юга в Ходе Гражданской Войны в США, и, помимо этого, применялись в многочисленных войнах с индейцами.
В настоящее время реплики производятся как в США - компанией Henry Repeating Arms и в Италии - компанией Uberti Firearms. Учитывая, что оригинальный боеприпас давно снят с производства, то современные винтовки выпускаются под более распространенные в наши дни патроны - .44-40 Winchester и .45 Long Colt.
Цена доживших до наших дней оригинальных винтовок Генри может достигать 50 000 долларов.
Тактико-технические характеристики
Применяемый патрон .44 Henry rimfire
Длина, мм 1137
Длина ствола, мм 610
Вес без патронов, кг 4,2
Емкость магазина 16
Скорострельность, выстр/мин 28