Ранее высказывались различные предположения относительно этого времени, назывались разные временные отрезки — от десяти минут до тридцати шести часов, и вот, наконец, учёные решили расставить все точки над i.
Главным образом, всё сводится к объёму воздуха, который вмещает в себя гроб: чем субтильнее человек, тем дольше он может прожить в закрытом гробу просто потому, что там остаётся больше места для воздуха. Объём среднего гроба составляет около 886-ти литров (213×71×58 см), а человеческое тело в среднем занимает в пространстве примерно 66 литров. Пятую часть воздуха, занимающего «полезный объём», составляет кислород — это 164 литра. Для дыхания здоровому взрослому человеку достаточно 0,5 литра кислорода в минуту, то есть весь кислород в гробу будет израсходован примерно за 5,5 часов.