В свои девяносто лет Куджо Льюис был последним выжившим из 116 человек, которые сформировали "груз" рабского корабля Клотильда в 1859 году. После его освобождения в результате гражданской войны в США он рассказал обрывки историй журналистам, но Зора Нил Херстон решила описать всю его биографию в своей книге. Издатели не заинтересовались книгой в 1930-х годах. Он выходит только сейчас, восемьдесят семь лет с момента его написания, сообщает The Independent
В африканском Бенине Куджо учился быть воином с детства. Он понятия не имел, что его ждет через несколько лет.
„По неторым данным капитан из Алабамы заключил пари с неизвестным бизнесменом из северных штатов на сто тысяч долларов, что, несмотря на запрет ввоза рабов с 1808 года, сможет доставить рабов в Америку“
В деревню, где жил Куджо, пришли воины, верные королю Дагомеи, который разбогател на работорговле. У Куджо не было возможности сбежать. По его словам, когда его увезли, он увидел отрезанные головы своих товарищей, попытавшихся освободиться.
Три недели провел Льюис вместе с другими мужчинами в бараках, которые были расположены вдоль западного побережья африканского континента и предназначены для рабов, которые здесь ожидали транспортировки через Атлантический океан.
"Белый человек смотрел. Он внимательно смотрел на кожу, ноги, руки и рот. Затем он выбрал“, - вспоминал Куджо момент, когда он был продан.
Рабы вскоре потеряли одежду. "Мне стыдно. Мы приезжаем в Америку голыми, и люди думают, что мы голые дикари“, - вспоминал он. В другом повествовании Куджо в основном подчеркивал постоянную жажду.
Но он был рад, что некий Джим Михер купил его, по словам бывшего раба, Джим намного реже брался за хлыст, чем его брат Тим.
"Ты свободен. Ты больше никому не принадлежишь“
Побои происходили постоянно. Рабы наказывались, если, например, они не бежали достаточно быстро, или их „надзиратель“ был недоволен их работой.
Но 12 апреля 1865 года произошел переворот. "Ты свободен. Ты больше никому не принадлежишь", - сказали североамериканские солдаты, занявшие поместье его хозяина.
После того, как был освобожден, Куджо вместе с другими бывшими рабами, создал новую общину в городе Мобил – Африкатаун(Africatown-ориг.), сегодня известный больше как Плато в штате Алабама. Постепенно здесь выжившие с Клотильды построили свою собственную церковь, школу и кладбище. Некоторые потомки настоящмх рабов в этом районе живут по сей день.
"Oтложенная" публикация
Каджо сам пытался рассказать часть своей истории журналистам, но никто не проявлял особого интереса. Зора Нил Херстон закончила книгу, которая охватывает всю его жизнь, в 1931 году. Но издатели отвергли книгу. Одной из причин было указано то, что она была написана на диалекте Куджо. Но Херстон не хотела отступать от этой формы книги.
Куджо умер в возрасте 94 лет в 1935 году. Журналистка Херстон умерла в 1960 году в возрасте 69 лет, похоронена на кладбище в Африкатауне. Рукопись книги "Барракун" попала в архив Гарвардского университета.
Она был опубликован издательством HarperCollins в этом году 8 мая.Некоторые видят политический подтекст в этом событии.
„У нас есть фанатизм в Белом доме, книга, подобная Баракуну, говорит, что Черная жизнь имеет значение. Они всегда имели значение", - сказала автор биографии о Херстоне Валери Бойд.