Упомяните пылесосы, и большинство людей думают о машинах с электрическим приводом, которые они толкают или тянут по дому. В сегодняшнем беспроводном веке многие люди пользуются пылесосами с батарейным питанием, которые можно использовать одной рукой, без каких-либо 120-вольтных пуповин. Однако они могут не осознавать, что пылесос уходит в прошлое более чем на столетие, и его самое раннее воплощение было не мобильным прибором, а встроенной системой, которая, подобно водопроводу или газовому освещению, была водопроводной и смонтирована по всему дому.
В то время как портативные электрические пылесосы датируются как минимум 1908 годом (год, когда Hoover выпустил свою первую модель), первые центральные пылесосы появились примерно в 1902 году или раньше. Помимо того, что в годы, предшествовавшие Первой мировой войне, центральная вакуумная система была одной из привлекательных новых технологических чудес периода, таких как изобретательное оборудование для ванных комнат или автомобили, которая имела большой экономический смысл для владельцев больших пригородных домов. Многие комнаты требовали большого ухода. и в то время, когда помощь по дому уже находила лучшие возможности на рабочем месте, вакуум на каждом этаже помог бы сократить разрыв между служащими. Промышленник Франклин Зиберлинг установил такую систему в своем особняке эпохи возрождения Тюдоров Стэн Хивет Холл в Акроне, штат Огайо, в 1910-х годах. Общественные здания, такие как аудитории, также экспериментировали с системой в то время.
Сердце центральных пылесосов было в подвале. Трубы со всего дома заканчивались насосом, вентилятором или турбиной, которые забирали воздух через грубую систему фильтров и выпускали его наружу. Энергия часто поставлялась ранними электромоторами, но не всегда. Бензиновые двигатели иногда обеспечивали движущую силу. Еще более удивительно для современного мира: светящиеся газовые компании, изо всех сил стараясь удержать свой рынок против начинающих поставщиков электроэнергии, предлагая новые приборы, к 1914 году продвигали центральные пылесосы с газовым приводом. В этих устройствах, похожих по конструкции на водонагреватели, проект, созданный открытое пламя обеспечивало всасывание. Фактически, они фактически сожгли собранную пыль и грязь прежде, чем это было выпущено из дымохода. Каким бы ни был дизайн,
Архитекторы и отечественные научные критики часто сами ранние технофилы аплодировали системам как практическим и гигиеническим. Многие новые дома теперь оснащены пылесосами в подвале, как само собой разумеющееся, писал архитектор Чарльз Уайт-младший в 1914 году, поскольку не нужно тащить машину вокруг себя. Еще один автор высказал мнение, что тщательность центральной системы в повседневной уборке полностью победила весеннюю уборку. В эпоху, когда ликвидация пыли и грязи была провозглашена в качестве основного наступления против распространяющихся болезней микробов, пылесосы всех видов были быстро коронованы как гигиенические чудеса и самая популярная электрическая бытовая машина, которая существует к 1927 году.
Популярность центрального вакуума резко уменьшилась, когда годы бума 20-х годов сменились депрессией. Строительство домов практически прекратилось в 1930-х годах и, похоже, в равной степени сказалось на центральных вакуумных установках, в первую очередь на новостройках. В любом случае, к 1940-м годам рынок пылесосов был чрезвычайно мобильным. Центральные системы считались в лучшем случае специальностями, а в худшем - реликвиями, то есть в Соединенных Штатах.
В Канаде, однако, картина была совершенно противоположной. Похоже, что многие канадские домохозяйства, с их крепкими культурными связями с Францией и Англией, предпочитали не только европейский вкус в мебели, такой как плиточные полы, но и привычки к уборке, которые сопровождали их. Это часто приводило к предпочтению больших вертикальных пылесосов в форме канистры, и отсюда был короткий шаг к постоянной установке большого цилиндрического пылесоса в подвале. Кроме того, после 1940 года многие канадские строители регулярно снабжали все новые дома трубами для центрального вакуума, сохраняя оборудование для последующего подключения. С этой практикой застройщик может предложить недорогой бонус, а покупатель может отложить некоторые расходы на устройство. В результате около 80 процентов канадских домов оснащены центральными вакуумными системами,
Центральные пылесосы не спешат возвращаться в американские дома, но в последние десятилетия картина менялась. Помимо традиционных преимуществ тихой работы и простоты использования, они приобрели новую популярность по состоянию здоровья. Вместо того, чтобы рециркулировать выхлоп в помещении, центральные пылесосы выпускают его за пределы здания, что является активом для людей, чувствительных к аллергии. Сегодня они не менее удобны для уборки во многих комнатах большого дома в стиле Тюдор или покойной королевы Анны, чем в 1902 году. Так что если вы откроете много стен в ближайшем будущем, то есть когда вы не играете повар, шофер и горничная - подумайте над добавлением исторически приемлемого центрального вакуума.