В поведении муравьев есть один недочёт, который может привести их к смерти тысячами. Массовое муравьиное самоубийство?
От природы муравью не обладают зрением, поэтому полагаются только на нюх и ощущения тела, и иногда запахи могут играть с ними злую шутку. При поиске пищи муравей выделяет феромон - пахучее вещество, из-за которого остальные муравьи идут за ним. В чем же проблема? Иногда муравей может потерять источник запаха еды и случайно наткнуться на собственный запах феромона, пойти по нему и начать оставлять его еще больше.
Почуяв кучу гормонов, другие муравьи присоединяются к путешествию «за едой», также усиляя сигнал остальным. Муравьям кажется, что они идут по все более и более четкому следу, в то время как ходят кругами. Это бесконечное «путешествие» приводит к истощению и в конце концов - летальному исходу. Мало кому удается выйти из круга и избежать этой участи.
Самый большой муравьиный круг смерти наблюдал американский путешественник Уильям Биб в 1921 году в Гайане: его диаметр составлял 635 метров, а продержался он около 2 дней.