1. Черная смерть была эпидемией чумы, которая охватила всю Европу, убив по разным оценкам от 25 до 60 процентов всего ее населения. Однако некоторые историки утверждают, что чума уничтожила примерно 2/3 всего населения Европы.
2. У людей, больных этим смертельным недугом, тела были покрыты черными нарывами, которые источали гной и кровь. Именно поэтому эта болезнь была названа Черной смертью. Большинство людей умирали в течение трех дней после инфицирования, а некоторые – в течение 12 часов.
3. Большинство экспертов сходятся во мнении, что чуму вызвала бацилла Y. (Yersinia) pestis, переносчиками которой были блохи крыс и других грызунов, распространенных в жилищах Средних веков.
4. Интересно, что термин «Черная смерть» появился не сразу. Сначала это называли чем-то наподобие «Мора» или «Большой смертности».
5. В то время практически никто не подозревал, что вездесущие крысы и блохи могут распространять Черную чуму.
6. Когда бацилла Y. pestis попадала в легкие, возникала пневмоническая чума, при которой больные кашляли кровью. Этот вариант был самым смертельным – 90-95% случаев имели летальный исход.
7. Бубонная чума вспыхнула в период, когда наблюдался большой рост населения в Европе. Этот фактор в сочетании с двумя годами холодной дождливой погоды, уничтожившей почти все зерновые, привел к нехватке пищи для людей и крыс. Это заставило людей и животных толпиться в городах, обеспечивая оптимальную среду для развития болезней.
8. Уровень смертности во время чумы был настолько высоким, что люди буквально не успевали хоронить усопших. Трупы оставляли сложенными за пределами городских стен и внутри городов. Это привело к загрязнению внешней среды, что еще больше ускорило распространение чумы.
9. Закрытые общины, такие как монастыри, были особенно уязвимы перед неистовой смертью. Если один человек заражался, обычно умирало все сообщество. А поскольку монахи и монахини ухаживали за больными, инфекция среди них была обычным явлением.
10. В средние века люди пытались вылечить чуму самыми необычными способами, в том числе пытаться быть счастливыми и избегать плохих мыслей, пить хорошее вино, избегать употребления фруктов, добавлять ароматные травы в напитки, избегать распущенности, не относиться плохо к бедным, есть и пить умеренно, вести домашнее хозяйство в соответствии со своим статусом и т. д.