Чистые типы темпераментов почти не встречаются. Основная масса людей-флегматического сангвинического типа. Как объяснял И. Павлов, нервная система характеризуется силой раздражительного и тормозного процессов в коре головного мозга, их уравновешенностью или подвижностью. Сила раздражительного процесса выражается в особенности нервной системы выносить длительные и сильные напряжения ; сила тормозного процесса-в возможности затормаживать излишнюю активность наших действий, ненужные раздражения. Уравновешенность означает, насколько выражены, сильны эти процессы в сравнении друг с другом. Подвижность-это быстрота реакция на какие-либо раздражители, замены одного процесса другим.
Разное реагирование людей на один и тот же раздражитель обусловлено не только врождённой причиной-темпераметом, но и преобретенной-широтой кругозора и уровнем культуры. Чем шире кругозор и выше культура, тем адекватнее(адекватный-значит соответствующий норме) человек ведёт себя в ответ на раздражитель, тем легче ему общаться с разными людьми, находить к ним нужный подход.
Определённые черты характера закладываются ещё до рождения человека и обусловлены генами его родителей, бабушек, дедушек и т. д., так называемым генотипом. Другие черты характера связаны, как пологают, с положением в момент рождения человека знаков зодиака и расположением планет Солнечной системы. Изменить этот набор врожденных черт характера существенным образом невозможно. Личность развивается, острые углы сглаживаются, но все это через кругозор, мировоззрение, индивидуальный опыт.