Двадцатые годы XX века вошли в историю как «сумасшедшие двадцатые». Люди, пережившие войну, хотели жить на полную катушку, словно предчувствуя, что скоро мир вновь окажется на пороге новой катастрофы. Удовольствие и наслаждение - вот девиз того времени.
В моду входили мюзиклы, кабаре, акробатические выступления, джаз и шоу. «Скучный» классический балет уже никого не привлекал. Нужны были новые современные постановки, отвечающие желаниям публики.
Именно в это время Бронислава Нижинская, ориентируясь на дух эпохи, поставила для Дягилева новаторский балет «Голубой экспресс». Почему такое название получил балет?
В то время парижский бомонд полюбил путешествия на морские курорты и в моду стали входить занятия спортом. Именно «Голубой экспресс» доставлял «золотую молодёжь» на дорогие и модные курорты Лазурного берега. Билеты на этот фешенебельный поезд стоили баснословно дорого, класс обслуживания был высочайший. Садясь в поезд, вы оказывались в пятизвездочном отеле, где вышколенные работники железной дороги предугадывали все пожелания пассажиров. Кстати, действие одного из романов Агаты Кристи также происходит в «Голубом экспрессе».
Так вот вернёмся к балету. В этот год Париж принимал Олимпийские игры и спортивная тема была на пике моды. Дягилев совместил, говоря современным языком, гламур и спорт и показал на сцене жизнь богемы, мечту многих.
Либретто к балету написал Жак Кокто. Балет представлял серию картинок из жизни отдыхающих. Сливки общества загорают, играют в теннис, гольф, флиртуют и наслаждаются Лазурным берегом. Живописные картинки сменялись под живую, веселую музыку.
Спектакль был построен на классическом танце, но содержал множество акробатических трюков, стилистически приближая балет к шоу. Между Б. Нижинской и Ж. Кокто постоянно возникали споры как показывать современную жизнь на сцене. По сути этот балет «без претензий», говоря словами Дягилева, должен был передать танцевальную динамику движений в спортивных номерах.
Действие объединено главным героем Красавчиком, обаятельным шалопаем. Эту роль исполнял премьер А.Долин. На эту роль тоже хотел претендовать и новый протеже Дягилева Серж Лифарь, тогда ещё танцор кордебалета. Победил Долин, только ему удавались акробатические номера «он ходил на руках, становился на голову, делал сальто, не щадя себя падал и начинал все сначала…». Партию чемпионки по теннису исполняла Бронислава. Она сумела передать танцевальными движениями азартную игру теннисистки на корте. Выглядело все очень правдоподобно и захватывающе.
Авангардные декорации к балету сделал модный французский скульптор Анри Лоран. Приверженец кубизма, он выполнил декорации в стиле минимализма: на сцене разместили только яркие пляжные кабинки.
Костюмы для этого балета подарила Коко Шанель. Эта дама умела держать «нос по ветру», спортивная коллекция у неё была готова ещё до появления балета. Она ее подготовила к Олимпиаде. Но узнав, что Дягилев делает новый спектакль на спортивную тему, предприимчивая Мадемуазель - сделала щедрый подарок, заранее зная, бесплатный пиар ее коллекции обеспечен.
Первый, быть может, в истории балета продакт-плейсмент. Коко вводила в моду предельно простые вещи, за что Поль Пуаре, назвал стиль Шанель «бедностью de luxe». Так ее костюмы, дополненные аксессуарами: купальными шапочками, очками, большими наручными часами и искусственным жемчугом перекочевали на сцену «Голубого экспресса» .
Смотрелись костюмы стильно, эффектно, как и все, что предлагала будущая «Икона стиля», но танцевать в них было очень неудобно, ведь они и не предназначались для танцев.
Хотелось бы отметить еще одно революционное нововведение! Шанель стала автором признанной ныне классической балетной прически. Волосы зачесывались и собирались пучок на затылке, таким образом не мешали балеринам во время танца.
Занавес с подачи Дягилева, специально для этого балета украсили картиной Пабло Пикассо - «Женщины, бегущие по пляжу». Какие имена были на афише спектакля !!! Сплошные звёзды!
Премьера состоялась в Париже 20 июня 1924 года в театре на Елисейских полях и прошла с огромным успехом.
P. S. Позже балет исчез из репертуара Русских сезонов, потому что труппу покинула Б. Нижинская и ушёл А. Долин, а танцевать роль Красавчика, новый премьер Серж Лифарь не смог, не получались у него акробатические номера