В конце мая – начале июня на приусадебных участках и территориях возле домов раскрываются крошечные опрокинутые чашечки ландыша. Первоначально его стебли настолько плотно обернуты широкими листьями, что кажется, будто цветок только что проснулся и робко выглядывает из-под одеяла. Но даже после того, как «зеленое покрывало» сдвинуто, у поникших цветков ландыша сохраняется застенчивый вид. Есть в этом какая-то тайна, недаром одно из его народных названий – виновник.
А вот происхождение собственно слова «ландыш» неясно. По одному из предположений, оно произошло от «гладыш» – из-за гладких листьев, по другому – от слова «ладан» – за приятный аромат цветков, по третьему – от польского выражения, обозначающего «ушко лани».
С древних времен ландыш считается символом чистой любви, нежности, потаенной грусти. Как символ чистоты ландыш издавна входит в состав свадебных букетов. Об этом хрупком цветке сложено огромное множество поэтичных легенд. Старинное русское предание рассказывает о безнадежной любви водяной царевны Волховы к удалому Садко. Жемчужинки ландыша – это ее слезы. Другие легенды утверждают, что снежно-белые колокольчики ландыша – это слезинки Евы, изгнанной из рая, и горючие слезы Девы Марии о своем распятом на кресте божественном сыне. В средневековой Англии существовала легенда о том, что ландыши появились на лесной поляне на месте битвы святого Леонардо, одного из подвижников короля Хлодвига, с драконом – в знак победы света над силами тьмы.
По преданию, как-то весной король Франции Карл IX случайно встретил на пути россыпь душистых лесных ландышей. Пораженный, он повелел доставить во дворец не питомцев королевской оранжереи, а их скромных лесных собратьев и преподнес по букетику придворным дамам. С тех пор французы ежегодно празднуют в начале мая День ландыша.
Лесной майский ландыш известен как лекарственное растение, выдержавшее испытание временем. С древности и по настоящее время он широко применяется в медицине. Известно, что Коперник был не только великим ученым, но и хорошим врачом. Сохранился его прижизненный портрет, на котором он изображен с цветком ландыша в руке. В те времена ландыш был символом врачебного искусства.
Все части растения ядовиты и смертельно опасны для человека. Поэтому составлением препаратов занимаются только специалисты. В научную литературу ландыш был введен в 1881 году работами Николая Богоявленского и Сергея Боткина, которые выделили из ландыша сердечные гликозиды.
Интересно, что ландыш можно «заставить» цвести зимой. Для этого в сентябре нужно аккуратно выкопать корневище с толстыми цветочными почками и уложить в ящик, засыпав слоем сухих листьев. В январе его пересаживают в земляные горшочки так, чтобы почки слегка виднелись, и ставят в теплое место. Спустя некоторое время появляется цветочная стрелка, и растение зацветает. Попробуем позлить предстоящую зиму?