Зимородок – птица отряда ракшеобразных. В нашей стране гнездятся только голубые зимородки, они обитают еще в Южной и Юго-Восточной Азии, в Африке. Голубой зимородок теплолюбивый, поэтому зимует на юге своего ареала, но отлетает только в конце октября.
Окрашен голубой зимородок ярко – переливчато-голубые спина, голова и крылья, ярко-оранжевое брюхо. Питается он живностью из водоемов и около них: мелкой рыбешкой, личинками стрекоз, креветками, улитками, червями, маленькими лягушатами. Сначала, сидя где-нибудь над водой, зимородок высматривает добычу. Увидев ее, птица стрелой бросается в воду, но попытка поймать цель не всегда кончается удачей – в среднем только одна из десяти.
Создав пару, зимородки остаются верны друг другу многие годы, но проводят они вместе только период гнездования, в остальное время держатся раздельно. Построенным ими в самом начале гнездом зимородки пользуются всю свою жизнь. Гнездо они строят, вырывая яму в отвесном берегу над рекой. «Коридор» ведущий к гнездовой камере может иметь длину от 30 см до 1 м. В гнезде зимородков грязно, ведь там скапливаются помет, рыбья чешуя, другие объедки. За сезон зимородки дважды выводят птенцов, откладывая по четыре-семь яиц за раз.
Еще виды зимородков
- Малый пегий зимородок обитает в Передней и Южной Азии. Несмотря на название он крупнее голубого зимородка (Малый пегий 25 см, а голубой всего 16 см). Он живет у воды.
Рубиновый зимородок проживает в лесах п-ова Малакка и островов Малайского архипелага у лесных рек и ручьев.
Полосатый зимородок проживает там же, где и рубиновый, но живя в лесах, он питается в основном ящерицами и сколопендрами.
- Галатея, тоже живет в лесах.
Королевский зимородок имеет мощный клюв, помогающий откапывать червей. За этот клюв его прозвали лягушкоротом.
Смеющийся зимородок (кукабара) обитает в Восточной Австралии. Живет в эвкалиптовых рощах. Умением смеяться он удивлял переселенцев из Европы. По точности, с которой кукабары по утрам, в полдень и вечером начинают свою перекличку можно даже определять время. Птица питается змеями, ящерицами, мелкими пернатыми, например, цыплятами.