На самом деле священный отряд из мужчин-любовников был не у Спарты, а у Фив. Он оказался настолько эффективным, что смог нанести несколько поражений непобедимым спартанцам и ненадолго превратить Фивы в великую державу.
Строго говоря, у греков гомосексуалы воевали почти во всех войсках. Их взгляды на сей предмет резко отличались и от «традиционной морали», и от «прогрессивной этики» нашего времени.
«Любят нас, чтоб мы крепчали!», — считали воспитанники воинов-аристократов. Потом они мужали в битвах — и занимали уже активную позицию при новом поколении героев Эллады. Традиция выросла из родоплеменных обрядов инициации. И потому считалась не «развратом», а «скрепой».
Практиковали подобное не все — но это считалось социальной нормой, особенно в аристократических кругах. Считалось, что истинная любовь может пылать только между исполненными добродетелей воителями — зрелым и юным. Отношения между мужчинами близкого возраста и статуса воспринимались как аморальные.
Однако в Фивах был и особый отряд, набиравшийся именно из гомосексуальных пар.
Рождение отряда
Фаланги гоплитов формировались по родственному и соседскому принципу. Землевладельцы, свободные земледельцы, купцы и ремесленники брались за оружие и шли в бой, прикрывая в строю щитом соседа и родича. Выжившие возвращались к прежним занятиям.
В 379 году до н.э. демократы Фив восстали против спартанской гегемонии. Точнее, хорошо подготовленный отряд не без помощи Афин провёл спецоперацию и вырезал ставленников Спарты. Началась Беотийская война.
Для защиты от внезапного нападения спартанцев в Фивах решили завести отряд постоянной готовности. Его сформировали из вернувшихся эмигрантов-демократов и их воспитанников. Набрали 150 пар — небольшую фалангу. Фивы взяли их на оклад.
Гоплиты нового формата должны были заниматься исключительно военными тренировками и караульной службой. При вступлении в отряд они торжественно клялись в верности подразделению и партнёру в святилище Геркулеса. Похоже, эти клятвы и «приклеили» к фиванскому отряду название «священного».
Как боевые геи победили спартанцев
Уже в первых боях со спартанцами фиванская «гей-гвардия» обратила на себя внимание высокими боевыми качествами, безупречным следованием приказам и слаженным маневрированием.
В 375 году до н.э. при Тегире триста фиванцев устроили спартанцам мясорубку.
«Наследников царя Леонида» было в два-три раза больше. Им это не помогло.
Отряд стремительно атаковал не ждавших такой наглости спартанцев в центр фаланги — и немедленно выбил обоих командиров. Спартанцы расстроились во всех смыслах — их разгром стал делом техники. Хорошо отработанной техники.
Для Спарты поражение стало шоком. Её воинам случалось проигрывать — но врагу приходилось платить тяжёлую цену, как персам при Фермопилах. Никогда и никому до этого дня не удавалось разбить спартанскую фалангу меньшими силами!
Спустя четыре года Священный отряд возглавил решающий удар по флангу спартанцев при Левктрах. Вновь гоплиты Спарты не смогли сдержать натиск «гей-гвардии». Разгром был страшным: погибли царь Спарты и многие военачальники.
Фивы закрепили независимость и стали настолько сильны, что против них пришлось объединяться «вечным врагам» — Афинам и Спарте. Война шла ещё несколько лет и окончилась полным истощением сил всей Греции.
Гибель и память
В 338 году до нашей эры фиванский священный отряд — не раз успевший сменить состав по возрасту, но остававшийся лучшей фалангой Греции, — встретился с врагом, которого не смог победить.
В Грецию пришли македонский царь Филипп II и его сын, который станет потрясателем Ойкумены.
Коробки македонской пехоты с огромными пиками-сариссами и конница царевича Александра при Херонее за несколько часов перемололи объединённое войско Фив и Афин. Бо́льшая часть греков бежала, когда их фаланги стали разваливаться. Священный отряд не отступил — и остался на поле боя.
На месте гибели отряда фиванцы воздвигли огромную стелу в виде льва, которую нашли в XIX веке и восстановили в ХХ-м. Вокруг неё археологи обнаружили массовое захоронение 254 воинов.
Историю священного отряда Фив греки воспринимают как героическую, а не пикантную или «неприличную».
Когда они восстали против османского владычества, первую регулярную воинскую часть, сформированную из эмигрантов в Российской империи, назвали «священным отрядом». С тех пор «священные отряды» создавались в каждой заварушке — в память о фиванцах и добровольцах войны за независимость. Вплоть до Второй мировой и войны с турками 1974 года на Кипре.