Оказывается, первым каторжанином в России был староста города Венёва ( именно староста, поскольку должность городского головы впервые в Российской империи была введена манифестом императрицы Екатерины II от 14 декабря 1766 года о выборе депутатов в "Комиссию для сочинения проекта Нового Уложения", а тут речь о временах более ранних).
Венёв - этот тот самый в Тульской области, рядом с которым родилась моя мама и всю жизнь прожила одна из ее сестер. И эту колокольню напротив ее дома я хорошо помню.
Но вернемся к старосте и его злоключениям.
За что он туда угодил? Этот староста вместе с товарищами, отставил от должности своих таможенных и кабацких бурмистров и набрал на их место новых, взяв за их назначение на должность 120 рублей. Всех, кто взятку брал и давал, приговорили к казни, но, положив на плаху и от плахи подняв, вместо смерти били кнутом без пощады и сослали с женами и детьми в ссылку в Азов на вечное житье, определив быть им на каторгах в работе.
А происходила это все по указу Петра Первого, изданном 4 декабря 1699 г. , в котором каторга впервые объявлена мерой наказания. Указ назывался «О наказании посадских людей за взятки с выбранных ими людей к таможенным и кабацким сборам».
Под каторгой тогда понимались судно, корабль, галера, на которых преступников сажали за весла.
Церквей этих при Петре I, конечно, ещё не было, но река Венёвка уже текла.
Вот такие, оказывается, события на моей малой родине случались.
С уважением, @maksina