Эта повесть Андрея Платонова (имя при рождении Андрей Платонович Климентов) была опубликована уже после смерти писателя усилиями его дочери. Произведение было создано в 1930-м году, а увидело свет (на двух языках) лишь в 1973 в США.
Отечественный читатель познакомился с "Котлованом" в 1987 на страницах журнала "Новый мир".
Обычный рабочий Вощев теряет свое место на механическом заводе по причине своей "задумчивости". Он находит место новой работы - устраивается землекопом на рытье огромного котлована для будущего Общепролетарского дома.
Мастеровые и руководители артели напрочь лишены инициативы и энтузиазма. Наступает зима, а котлован еще не готов. Руководство направляет некоторых из рабочих для классовой борьбы и тотальной коллективизации в соседние деревни. Действуют активисты жестко и круто. Крестьяне вынуждены подчиняться, ведь рабочим помогает еще и волшебный медведь.
Помимо гротескного описания "мира котлована", повесть наполнена еще и компонентами реального быта сталинской поры. Есть здесь и парадные шествия, оркестры и радио. Автор в ходе своего повествования называет и СССР и Москву, а деревни в произведении напоминают населенные пункты юга Союза периода 1930-х.
Философская подоплека "Котлована" завязана, главным образом, на поиске смысла жизни. Каждый из его героев понимает его по-своему. Кто-то отрицает необходимость счастья, кто-то уверен, что главный враг пролетарского движения - истина.
И все же, впечатление после прочтения книги не совсем однозначное. Реально созданный мир первой пятилетки дал значительный толчок развитию страны, заложил основу ее обороноспособности. Между тем повесть через гротеск критикует такие явления как бессмысленная отчетность, волокита, боязнь отойти от "генеральной линии" и очковтирательство.
Думается, что каждый найдет в "Котловане" Платонова нечто свое, подчас, к сожалению, вполне актуальное и злободневное.