Всех приветствую, меня зовут Дмитрий. Женский полк лётчиц-бомбардировщиц Евдокии Бершанской прозвали «ночными ведьмами». Но так их назвали только вражеские солдаты, сами себя они нарекли «ласточками». Военному мастерству им приходилось учиться с нуля, но лётный опыт у девушек был. Кто-то окончил авиационные школы и училища, а кто-то занимался в лётных кружках. Известно, что до военного времени женщинам можно было водить самолеты, а к середине ХХ века лётчицы попали под запрет.
Евгения Жигуленко училась в лётной школе, а затем поступила в Дирижаблестроительный институт (ныне институт им. Циолковского). Услышав о наборе в лётный полк, девушка сразу все для себя решила и записалась в добровольцы. Сразу Евгению не взяли — комиссия отправила молодую лётчицу на переподготовку для получения навыков штурмана.
Чужая фамилия
Никто не знает родных Евгении Жигуленко — лётчицы, получившей звание Герой Советского Союза. В 1917–1922 годы детские дома были переполнены. Некоторые дети потерялись, спасаясь от Гражданской войны, другие — не помнили своих родных и даже собственную фамилию. Были и те, кто скрывал свое происхождение. Они придумали себе новую фамилию.
Самая длинноногая
Девушка выросла статной и длинноногой. Лицо Жигуленко хорошо вписывалось в местный казачий колорит. Некоторые до сих пор не верят в то, что Женя родилась не в Краснодаре.
На фронте девушка оценила свой рост и длинные ноги. В строю ее ставили первой, как самую высокую, ближе всего к самолётам. Она делала все быстро — первой вылетала, быстро возвращалась за новыми бомбами и совершала больше вылетов за ночь, чем подруги.
В женском полку не было современных истребителей, которые могли бы вести полноценный бой. Полк летал на бипланах. Такие самолёты летали низко над землей, сбить их было очень просто. Биплан имел ограничения по весу, поэтому девушки не брали с собой никакого оружия и парашютов. Единственный их шанс на спасения в критических ситуациях — лётное мастерство.
Девушки не только атаковали, но и помогали своим солдатам. Лётчицы доставляли еду и боеприпасы в окружение. Позже солдаты вспоминали, как можно было определить, кто за бортом самолёта. Девушки всегда что-то выкрикивали, а парни сбрасывали посылки без комментариев.
Остроумная, обаятельная
Женя жила не только войной. Девушка подолгу оставалась в тишине и размышляла о мирной жизни. Жигуленко любила лодочные прогулки. После них она обязательно возвращалась с красивыми водяными лилиями.
Также однополчанки вспоминали, как однажды девушкам выдали сухой паёк, а запить еду было нечем. Тогда Женя выпросила в колхозе целый бидон молока. После этого случая она начала себя звать «лётчицей-налётчицей».
После 1945 года девушка не изменила лётной профессии, но за штурвал ее уже не пускали. Женя отлетала около 10 лет на Дальнем Востоке, а затем уволилась и уехала в Сочи. Жигуленко стала успешной чиновницей и заняла пост начальницы управления культурой города. Позже ее пригласили в Министерство культуры РСФСР, в столицу, но женщина отказалась и бросила всё. Ей хотелось заниматься совсем другим.
Память о небе
Евгению не устраивало, что легендарных лётчиц не показывали в фильмах и почти не рассказывали об их подвигах. Жигуленко решила сама снять документальный фильм и поведать всему миру о геройстве своих подруг.
И лётчица в прошлом пошла учиться в Институт Герасимова на кинорежиссёра, чтобы снять киноленту о своих девчонках. Евгения Жигуленко нырнула с головой в новую профессиональную область. Наперекор всем стереотипам о том, что женщине в 50 лет уже ничего не достичь.
Первый короткометражный фильм «Одни сутки из тысячи ста» рассказывал об одном дне военной лётчицы. Мини-киноленту мало кто заметил, как и многие короткометражки, но первые шаги были сделаны.
В 1981 году вышла цветная драма: «В небе “ночные ведьмы”». Фильм зацепил зрителей. Кинолента появилась в прокате не только в СССР, но и за рубежом. Там история о советских лётчиц всех удивила.
