Глядя на некоторые образцы германской боевой техники, невольно задаешься вопросом: вы действительно собирались этим воевать? Любая боевая техника, если она не является оружием массового поражения, должна иметь перспективу массового производства. Отдельные, пусть даже высокоэффективные образцы, в тотальной войне ничего не решают. Лишь отвлекают от важнейших задач конструкторские умы и денежные средства.
«Штурмтигр» создавался как средство уничтожения полевых укреплений, долговременных бетонных оборонительных сооружений, городских зданий. Идея была не нова, она владела умами германских военных, начиная еще с Польской кампании. Техника создавалась, но рос и аппетит. Хотелось, чтоб бабах – и все! В конце 1942 года начались работы по созданию штурмового САУ с 210-мм гаубицей. Шасси от среднего танка под такое орудие уже не годилось, решено было строить на базе тяжелого «Тигра». Но вдруг обнаружилось, что 210-мм полевые гаубицы в самоходку не запихнуть, а специальное орудие будет разрабатываться Бог знает сколько. В апреле 1943 рейхсминистр вооружений Альберт Шпеер предложил затолкать в САУ 380-мм корабельный реактивный бомбомет, отвергнутый Кригсмарине. Гитлер любил все большое, согласился. Осталось только наладить серийный выпуск бомбометов и снарядов к ним.
Беда пришла откуда не ждали: где брать шасси – «Тигры» нужны были Вермахту «как хлеб, как воздух». Решено было САУ делать не с нуля, а переделывать в них ремонтные танки. Но и здесь сплошные проблемы. Со второй половины 43-го немецкие войска на Восточном фронте все больше отступали, оставляя противнику подбитые и поломавшиеся «Тигры». Эвакуировать удавалось немногие. А те, что достигали ремцехов, военные требовали обратно именно в виде привычных «Тигров», а не экзотических «Штурмтигров». И все же в октябре 1943 на испытания был передан первый опытный образец САУ.
С серийного танка была снята башня, срезана крыша боевого отделения. На месте башни установлена неподвижная крытая рубка с наклонным передним броневым листом (150-мм). Короткоствольный реактивный бомбомет крепился непосредственно к переднему листу. Кстати, рубка опытного образца была не из броневой стали. Боекомплект включал в себя 14 реактивных снарядов по 350 кило каждый. Тротиловая начинка весила 125 кг. Чтоб зарядить такой снаряд, требовалась лебедка внутри рубки и усилия четырех из пяти членов экипажа. «Сачковал» только механик-водитель. Загружался боекомплект в САУ тоже при помощи съемного крана-лебедки. Максимальная дальность стрельбы составляла 4,5 км.
Гитлер остался доволен результатами испытаний. Пожалуй, только он и создатели. Военные же никак не могли взять в толк, зачем эта дура теперь вообще нужна. Какие задачи она должна решать на поле боя, какие цели уничтожать. Ход войны изменился. Это САУ наступательная, а уже нужны отступательные. Русские прут не в бетонных бункерах. Все уже и так намучились с эксплуатационной надежностью и сложностью ремонта «Тигров». А эта диковина весит на десять тонн больше (66 т) при том же двигателе и на тех же гусеницах. Она в лучшем случае вообще до передовой не доедет, в худшем – при первом же драпе достанется врагу. В общем, саботировали принятие на вооружение как могли, затягивали испытания.
Но тут, как на грех, случилось Варшавское восстание. И в августе 1944 фюрер приказал отправить опытный образец «Штурмтигра» восстание подавить. Чуть позже к нему присоединилась вторая машина, уже из броневой стали. Существуют разные мнения об эффективности этих САУ в варшавских боях, но есть кадры кинохроники, возможно, постановочные, где «Штурмтигр» прямой наводкой обрушивает жилой многоэтажный дом. Это окончательно убедило фюрера: САУ быть!
Всего за вторую половину 1944 года было выпущено 17 самоходок. Плюс опытный образец. На него все же установили броневую рубку. Но он так укатался во время испытаний и варшавских боев, что отправку в боевую часть признали нецелесообразной. Под «Штурмтигры» были сформированы три танковые роты (хотя они считались САУ): 1000-я, 1001-я, 1002-я. В первых двух было по четыре машины, в последней шесть. Еще три машины были в резерве для восполнения потерь.
Все три роты в декабре отправились на Западный фронт, где должны были принять участие в Арденском наступлении. Одна САУ погибла еще в пути - ж/д-состав подвергся авианалету. Другие поучаствовать в операции не успели. Долго ждали снарядов вдали от фронта, а потом пришлось убегать за Рейн. Об эффективности боевого применения трудно судить, т.к. к началу марта 1945 в войска было отправлено всего 317 380-мм реактивных снарядов. Самым большим успехом считается уничтожение одним выстрелом сразу трех «Шерманов». Но и новых потерь при относительном затишье «Штурмтигры» не несли.
В конце марта союзники форсировали Рейн и погнали немцев. К середине апреля все «Штурмтигры» были потеряны. Одни погибли в бою, другие были брошены экипажами из-за поломок.
Есть информация, что из «Штурмтигров» также была сформирована 2003-я рота. Сведений о ней почти не осталось. Возможно, в нее собрали три запасных машины и отремонтированный опытный образец. Для боев с Красной армией. Иначе откуда бы у нас взяться трофею для музея в Кубинке.
Как итог: оружие дорогое, нетехнологичное, требующее особых боеприпасов, ненадежное. В силу своей малочисленности «Штурмтигр» никак не мог повлиять на ход боевых действий. 18 «Тигров», наверное, были бы полезней.
Фото из открытых источников