В серии моих статей "Вторая Мировая война без прикрас" в комментариях часто приходится читать про великую роль Британии во Второй Мировой войне. Давай рассмотрим эту роль подробнее.
Британия первой из всех стран объявила войну Германии 3 сентября 1939 года. Это было связано с нападением Германии на Польшу. И хотя Британия всячески искала причины не ввязываться в войну, в Британско-Польском договоре открытым текстом было написано про случай агрессии со стороны "одной из Европейских держав", под которой понималась конкретно Германия. Вероятно, поэтому Британия не объявила войну СССР, так как никак, и до сих пор, не желает принимать Россию (экс-СССР) как европейскую страну.
Обладая самым мощным в Европе флотом, Британия, однако, не смогла воспрепятствовать германской оккупации Норвегии. Под бомбежками немецкой авиации 1-2 мая 1940 года британские войска были эвакуированы из Намсуса и Ондальснеса. Не смогла британская армия укрепиться и на севере страны: поражение Франции вынудило англичан 8 июня 1940 года покинуть Нарвик.
Не менее бесславно закончилась для Британии и Французская наземная операция. Зажатый в котле, прижатый в берегу Северного моря, британский корпус 26 мая 1940 года начал спешную эвакуацию (операция "Дюнкерк"), задействовав не только военные, но и торговые суда.
На этом сухопутная военная компания британских войск в Европе была остановлена вплоть до высадки на Сицилии в июле 1943 года. До этого времени боевые действия в Европе со стороны британских ВВС сводились к ковровым бомбардировкам германских городов. По большому счету, ни бомбардировки германских городов, ни битва за Апеннины с июля 1943 по апрель 1945 года нельзя было назвать полномасштабной войной. Не спроста советское правительство настоятельно требовало открытия второго фронта, а не изображения бурной деятельности, не приносящей результата.
Нельзя назвать успешной и операцию британских войск в Северной Африке. С 1940 вплоть до октября 1942 года 8-я британская армия генерала Монтгомери так и не смогла добиться превосходства над армией генерал-фельдмаршала Роммеля. И лишь высадка американских войск под командованием генерала Эйзенхауэра привела к разгрому германо-итальянской группировки в Северной Африке.
Но Британия вела войну и в Юго-Восточной Азии. Может, здесь дела обстояли лучше? Нет. При этом, следует заметить, в Юго-Восточной Азии Британия воевала не столько с Японией, сколько подавляла сепаратистские антибританские настроения в своих собственных колониях. Как и в Северной Африке главную скрипку играли американцы, оставляя англичанам грязную работу по сухопутной зачистке территорий.
И хотя американо-британская армия одержала в регионе победу, итогом войны явилось отделение британских колоний. В целом, роль Британии в Юго-Восточной Азии во Второй Мировой войне никак нельзя назвать победоносной. С военной точки зрения, Британия, конечно, победила. Но, как государство, она проиграла, лишившись всех своих колоний в регионе.
Однако вернемся в Европу.
Высадившись на Сицилии в ночь с 9 на 10 июля 1943 года, к 8 сентября союзники вывели Италию из войны. Но германские войска удерживали центральную и северную Италию. Союзники смогли овладеть Римом только через год после начала операции, 4 июня 1944 года. Полностью же территория Италии была освобождена 29 апреля 1945 года с подписанием акта о капитуляции всех германских войск в Италии.
Таким образом, освобождение Апеннинского полуострова заняло у союзников почти 2 года. В то время, Красная армия за тот же период продвинулась от Волги до Берлина. А теперь сравним: Францию, Бельгию, Голландию и Западную Германию союзники "освободили" менее чем за год, высадившись в Нормандии 6 июня 1944 года.
Так кого же победила Британия во Второй Мировой войне? Германию? Формально, да. Японию? Формально, да. Но по факту, Британия победила себя. Повторю, c военно-политической точки зрения, Британия, конечно, победила. Но, как государство, она проиграла. Результат победы для империи оказался катастрофическим: утратив все колонии, она сократилась до маленького островного государства с огромными амбициями, чем, собственно, и была еще 500 лет назад.