Чужие
Чужо́й (анл. Alien), также ксеномо́рф (лат. Xenomorph; от греч. ξένος «чужой» + μορφή «форма») — внеземной вид из вселенной фильма «Чужой» и его продолжений, а также в фильмах «Чужой против Хищника» (2004) и «Чужие против Хищника: Реквием» (2007). Кроме того, Чужой появляется в различных литературных произведениях, и видеоиграх, выходящих в рамках франшизы.
В отличие от многих других внеземных рас, представленных в научной фантастике, Чужие не являются высокоразвитой технологической цивилизацией. Они отличаются ярко выраженными инстинктами хищников и не преследуют иных целей, кроме размножения и распространения своего вида, а также уничтожения иных форм жизни, которые могут представлять для них угрозу, хотя разума, пусть даже не равного человеческому, cудя по их поведению в фильмах франшизы, не лишены. Подобно общественным насекомым, Чужие являются эусоциальными, с одной фертильной размножающейся самкой. Семьи состоят из нескольких каст: репродуктивной самки и бесплодных рабочих особей (рабочие, солдаты и другие). Биологический жизненный цикл включает имплантацию эндопаразитоидных личинок внутрь живых хозяев. Закончив свое развитие, личинки вырываются из хозяина, вызывая его гибель, затем быстро созревают от ювенильного до взрослого возраста в течение нескольких часов и начинают поиски новых хозяев для размножения.
Жизненный цикл
Ксеноморфы являются паразитоидами и их жизненный цикл включает в себя несколько этапов, а по прошествии нескольких часов с момента внедрения, повзрослевший грудолом убивает своего носителя, проламывая грудь и выбираясь наружу.
Яйцо
Королева откладывает мягкие кожистые яйца, внутри которых развивается паразитоидная личиночная форма, называемая «лицехват» (англ. facehugger). Отложенное яйцо может длительное время пребывать в состоянии диапаузы при неблагоприятных условиях. Яйцо раскрывается, выпуская лицехвата, когда «улавливает» наличие поблизости жизнеспособного потенциального носителя.
Лицехват
Лицехват (англ. facehugger) — подвижное паукообразное существо с восемью длинными многосуставчатыми конечностями и длинным мускулистым хвостом, который предназначен для перемещения, захвата будущего носителя и удержания тела паразитоида на нём. Единственной целью лицехвата является поиск потенциального хозяина, захват и внедрение в него эмбриона, из которого вырастает следующая фаза жизненного цикла. Когда лицехват обнаруживает будущего носителя, он прыжком набрасывается на лицо жертвы и фиксирует своё положение с помощью конечностей, также обвившись хвостом вокруг шеи жертвы. После чего вводит носителя в состояние комы и внедряет в него эмбрион. Лицехват способен поддерживать жизнь носителя, во избежание гибели эмбриона. Через некоторое время после внедрения эмбриона лицехват оставляет «хозяина» и вскоре умирает, а жизненные процессы носителя возвращаются в норму — он приходит в сознание и начинает испытывать чувство сильного голода, так как развивающийся эмбрион требует большого количества питательных веществ.
Эмбрион
Из-за горизонтальной передачи генов в период созревания эмбриона ксеноморф наследует от носителя ряд основных физиологических особенностей, которые помогают адаптироваться к условиям привычной для хозяина окружающей среды (например, в четвероногих носителях развивается особая форма — бегун). Показаны случаи заражения Чужими людей, земных животных, Хищников и Космических жокеев. Развитие обычного эмбриона продолжается от нескольких часов до полутора суток.
Грудолом
Созревшего эмбриона называют «грудолом» (англ. chestburster), так как из организма носителя (у человека и прочих позвоночных) он выбирается, пробивая ему грудную клетку, в результате чего носитель погибает. Данная стадия выглядит как крупное червеобразное существо, не имеющее конечностей, однако в фильме «Чужой 3» грудолом отличался от взрослой стадии лишь размером.
Взрослая особь
Грудолом, потребивший достаточное количество пищи, начинает стремительно развиваться, по мере роста несколько раз линяет и достигает величины 2—3 метров. По окончании роста взрослую особь можно отнести к одной из форм чужого. В дальнейшем, уже значительно медленнее, рост существа и формирование его облика продолжается (например, изначально гладкая голова молодых особей со временем становится более рельефной).