Пляж из красного песка заканчивался жёлтым пирсом и лазурным морем. Проф как всегда заказал себе Синту или, как ее еще называли, «третья слева». Планета-курорт, названная именем богини Счастья, всегда стоявшей третьей по левую руку от Лиру, Знающего и Ценящего, была великолепной жемчужиной в невероятно массивном галактическом ожерелье Третьего кольца. Отдых на ней был очень дорогим и потому незабываемым. Но если ты умеешь сворачивать пространства, то...
— Посланник! — проф-техник Ранд призывно полоскал щупальца в целебном воздухе, не переставая при этом что-то очень быстро писать в электронной тетради сразу двумя другими. — Нам нужно срочно поговорить!
— Дайте нам 10 минут, проф! Мы только что с прогулки! — прокричал в ответ Элладушкин и понёсся по пирсу навстречу яростной лазурной волне. Он хотел мощно кувыркнуться и бесшумно войти в воду. Но ничего из предполагаемого не получилось. С непривычки перекрутил, и вместо того, чтобы красиво исчезнуть в толще воды, рухнул спиной с расставленными ромашкой щупальцами. Грохот был такой, что показалось, будто все море вышло из берегов.
— Великолепно укрепил авторитет, молодца! — сказал про себя Элладушкин, поднимаясь из глубины под истерический смех , который, нужно отдать ему должное, Кивля все же изо всех сил старался унять. Другое дело, что получалось не очень.
Проф все так же сидел под навесом, но уже не терзал свою тетрадь. Казалось, что он заснул под рев волн. Элладушкин сделал знак мастеру-сержанту замереть на месте, однако проф нетерпеливо замотал щупальцами, так что пришлось даже прибавить шагу.
— Где вас носит, времени совсем нет! — Ранд посмотрел на них всеми шестью глазами с яростными оранжевыми зрачками, в каждом из которых можно было легко разглядеть яростно беснующееся море неудовольствия. Посланник и Кивля, ожесточенно ругаясь шепотом и пихая друг друга, еле залезли внутрь тесной беседки. Проф покачал головой и двумя жестами отрегулировал проблему. Беседка теперь напоминала просторную местную юрту, а шум волн и знаменитый гомон чаек Синты внезапно как отрезало острым ножом. Раскрыв тетрадь, проф-техник Ранд небрежно смахнул с нее воображаемую пыль, и в воздухе перед всей троицей появилась изображение системы Ула, не в пример более подробное, чем то, что могут представить себе местные аборигены, зовущие ее Солнечная.
— Проблематика нашего совещания, — начал проф, — заключается в ограниченности выходов из создавшейся пространственно-временной ситуации, модель которой представлена данным пособием. Существуют три ограничительные вехи, препятствующие своевременному решению взаимопересекающихся задач. Проблемы, сложившиеся в известное дерево Верра, создают все условия для его хаотического развития. Реперные точки временных ограничений подавляют наши материальные возможности. Наличие последних подвергается сомнению из-за скомпрометировавшего себя источника пополнения, вследствие чего дерево закрывает нам выход в пространство окна. Результаты поверхностного сравнения за последние 350 лет показывают, что мы...
... Кто это хрюкнул? Да нет, не хрюкнул, всхрапнул! Да не всхрапнул, а громко и совершенно бессознательно взревел, как отставший от косяка лавал... Элладушкин осторожно посмотрел на Кивлю. Тот настолько старательно пучил глаза, демонстрируя неукоснительное внимание, что на какую-то секунду посланник даже подумал, что это он издал столь непочтительный звук. Но, Великий Семиул, монотонный голос Ранда мог отправить к Ротту любого. Глаза слипались совершенно неприличным образом. Что касается ситуации, то на по прежнему была точно также непонятна, как и 10 минут назад. Нужно было что-то немедленно предпринимать.
Элладушкин приобнял профа двумя щупальцами и почти нежно сказал
— Техник Ранд, мы все падаем ниц перед вашим пониманием дерева Верра, и невероятно признательны вам за мудрость, которой вы поделились с нами, но, учитывая, что мастер-сержант уже спит, а я почти готов войти во владения Ротта, может быть вы найдёте другой, более короткий и менее трудный способ, чтобы объяснить нам, тупым солдафонам, какого Хитта тут происходит!
Посланник слыл опытным оратором, поэтому столь драматический финал его небольшой речи напугал даже Ранда. Проф-техник встал и, поклонившись, сказал
— Прошу прощения, посланник Элладуш, разрешите начать?
— Будьте любезны — ответил посланник.
Вместо огромной и запутанной схемы в воздухе повисла картинка сводного анализа, дивно похожая на привычный доклад армейского начальства.
— Вот ведь старая каракатица! Прекрасно просчитал мою реакцию и даже сейчас пытается подколоть нас! — подумал Элладуш скорее с уважением, чем с недовольством.
— Итак, — снова забубнил Ранд, — у нас есть три определяющие проблемы. Первая — Старшие.
Напоминаю, что скафандры — это не комплекс для сна. Поэтому через неделю, максимум полторы мне нужно будет их будить, что в создавшихся условиях все равно, что приговорить Старших к отложенной смерти. Последствия такого решения, надеюсь, всем понятны.
Вторая — окно старта. Мы должны добраться до местного спутника Дотта не позже, чем через восемь дней. Нужно вывести крейсер из гиперсна, а это минимум день, плюс успеть раскрутиться вокруг Гетты и уйти к порталу.
Третья — одного движка с двумя генераторами недостаточно, чтобы безопасно свалить отсюда. Второй двигатель практически готов, но нужна деталь, скопировать или синтезировать которую мы не в состоянии. Иными словами, нужно снова докупить любого металлического мусора на местных свалках. Тогда заправим синтезатор — и вперед. Но денег нет. А стоить это будет где-то около 200-300 тысяч в местной валюте. Нужно либо печатать деньги, что внезапно незаконно, или... как обычно...
Посланник Элладуш вздрогнул.
— А без этого никак нельзя? — спросил он
— А без этого нужно было синтезатор свежий ставить, я просил об этом за месяц перед отправлением, но ответа не получил. Сейчас бы вопроса такого даже не было бы. Движок бы уже собранный стоял.
— Ясно! — преувеличенно бодро сказал посланник. — Тогда мы с мастер-сержантом пойдём потихоньку. Спасибо, проф, следующее совещание назначаю на завтра, время и место не меняется.
Некоторое время они с Кивлей шли по песку молча.
— Мастер-сержант! — вдруг вспомнил посланник, — вы поняли, какая задача сегодня поставлена командованием конкретно перед вами ?
— Никак нет — послушно отвечал Кивля
— А ведь это очень плохо! — патетически продолжал Элладуш. — Вас бы сейчас на трое суток на одной воде за настолько недопустимо прохладное отношение к миссии императора, да резервов нет. Напоминаю! Мне нужна та регистрация, о которой полицейский спрашивал сегодня на прогулке! Нужна к завтрашнему утру! И еще... сделай с ларьком что-нибудь, не знаю, откуда вы его сдирали, но нужен другой, только как новый, чтобы сиял, тоже не нужно, среднее что-то... И пусть будет документ на него и название, кому принадлежит, понял? Дуй обратно к профу, он наколдует. И смотри мне, мастер-сержант Икруп Кивля! Еще раз облажаешься и, поверь мне, дальше своей лужи на Сервенте щупальце уже не протянешь! Как слышно, прем?
— Не извольте волноваться, посланник Элладуш! Все будет сделано в лучшем виде!
Кивля развернулся и огромными прыжками помчался обратно к профу Ранду.
---------------------