Король Франции Карл VII вошел в историю как мудрый политик, реформатор армии, победивший англичан в Столетней войне и сделавший многое для объединения Франции. В этом ему очень помогла Жанна д’Арк.
Карл VII
В начале своего правления Карл VII имел проблем больше, чем путей их решений. Его безумный отец Карл VI оставил ему королевство в катастрофическом положении. Французские войска понесли ряд чувствительных поражений от англичан. Половина страны была в руках врага, включая столицу Париж.
К тому же Франция была фактически в состоянии гражданской войны - группировки аристократов грызлись за власть уже долгие годы. Многие представители знати стали союзниками англичан, как могущественный герцог бургундский Филипп III . Собственно Карл VII не был официально королем , потому что не мог короноваться, так как место коронации – город Реймс - был окупирован англичанами. Кроме самого Карла было еще два претендента на престол – малолетний английский король Генрих VI и герцог Орлеанский. Вдобавок его родители лишили его наследства и признали внебрачным ребенком. Карл также не был популярен в обществе из-за плохой репутации, так как он был замешен в убийстве его политического противника во время мирных переговоров. Англичане осаждали одну из ключевых крепостей – Орлеан. Судьба Карла висела на волоске. Чтобы выкрутится из такой сложной ситуации нужно было чудо. Толи сам Карл, толи его советники, это чудо организовали.
Сначала нужно было победить в войне. Вообще, честно говоря, англичане не были уж так сильны. Они имели хорошую, но малочисленную наемную армию, которой было тяжело контролировать обширные территории. Французы могли выставить на поле боя в разы больше воинов.
Рыцарское ополчение
Армия французского королевства, основу которой были конные тяжеловооруженные латники, составляя из двух частей. Первую часть составляли аристократы с их отрядами, а также простые рыцари. Эта часть войска была значительно уступала англичанам в профессионализме, была трудноуправляема на поле боя и слабо дисциплинирована. Мобилизовать такое войско король мог только на короткий срок, как правило не более месяца, а собиралась в пункт сбора такие войска бесконечно долго и приходили далеко не все кто должен. Французские аристократы – пэры, владетельные графы и герцоги- были фактически бесконтрольны в своих владениях и не были заинтересованы в конце войны. Мир и конец смуты обернулся бы усилением власти короля,чего они ,естественно не желали. Кроме того они ненавидели друг друга, что мешало управлять войском. Простые же рыцари искали в войне не только славы, но и шанс поправить свое, как правило не очень хорошее, материальное положение, что тоже не способствовало дисциплине. Столкновения такого войска с англичанами оборачивались чаще всего катастрофой. Естественно,Карл не мог положится на такую армию, особенно, в критической ситуации в которой он оказался.
Наемная армия
Другая же часть королевской армии состояла из наемников. Во время этой долгой войны появилась целая каста воинов, жизнь которых состояла исключительно из войны. Они знали свое дело и были дисциплинированы на поле боя, а вот вне его представляли из себя бандитов,которые были сущим проклятием для Франции. Эти банды грабили мирное население, вымогали с деревень деньги, якобы за защиту, взимали на дорогах с купцов дань. Такие отряды состояли из французов, гасконцев, фламандцев, немцев и многих других. Вместе с тем война выковала из некоторых предводителей этих банд талантливых полководцев и храбрых воинов. Например, такими были, Этьеен де Виньоль по прозвищу Ла Гир и его товарищ Жан Потон де Сентрай. Они были честолюбивы и хотели добиться большего, но имели низкое социальное положение.
Собственно на них и решил опереться Карл в своей борьбе.
Жанна д’ Арк
Вот тут и понадобилась Жанна д’ Арк – простая крестьянская девушка с ореолом святой. Карл VII не мог позволить себе разрешить, что бы королевскую армию возглавили такие авантюристы, как Ла Гир и де Сентрай. Это было бы тоже самое, если бы Министерство обороны РФ возглавил в наше время представитель преступной группировки середины 90-ых. Так, войско формально возглавила популярная Жанна, ее обеспечили даже боевыми доспехами и конем, а на деле армией управляли наши герои. Наивно полагать, что войском могла руководить молодая и неопытная девушка из провинциальной французской деревушки на границе Шампани и Лотарингии . Кроме того, ни один уважающий аристократ не пошел бы под командование простой крестьянки, но и не мог оспаривать у нее руководство над армией – ведь Жанной руководил сам Бог, а религия тогда значила очень много. Так Карл убивал сразу двух зайцев. Жанна обеспечивала поддержку широких слоев населения и повышала его популярность,а также позволила отстранить от управления армией ненадежных аристократов.
И все получилось, как нельзя лучше для Карла. Орлеан был освобожден, Карл был коронован в Реймсе, а англичане в конце концев изгнаны из Франции. Ла Гир был ранен в одном из боев и умер. Де Сентрай получил звание маршала Франции. Жанна д’ Арк же мученически погибла на костре в плену у англичан и была признана святой.