Подготовка к путешествию – уже маленькое путешествие. Чтение статей о стране, изучение местной погоды, кухни, особенностей поведения и законов, прочтение отзывов других путешественников, построение маршрута, выбор городов и достопримечательностей, покупка билетов, поиск гостиниц, волнения с визой, поиск и загрузка на телефоны карт, словарей, справочников, схем метро и других полезных программ… Про каждый из пунктов подготовки можно писать отдельно и много. К моменту начала поездки, казалось, что в Китае мы уже побывали и едем сейчас, чтобы просто убедиться в прочитанном. Однако, несмотря на знания, полученные в предшествующий поездке месяц, впечатления там, хотя и подтверждали ожидаемое, все равно сваливались как снег на голову в количестве, многократно превосходящем наши фантазии.
Китай был выбран случайно, навеян посещением ресторана «Мандарин. Лапша и Утки». Уставшие, мы сидели за столиком там, где нас застал голод, и говорили о том, что путешествия – это безумно интересно и плохо жить без впечатлений, выяснили, что таких впечатлений у обоих давно не было, а потом оглянулись и обнаружили, что вокруг Китай.
К слову, ресторан очень вкусный, но китайскую еду, если она вообще водится в Москве, искать нужно не здесь :)
Решили, что поездку хотим длинную, не менее 3 недель, чтобы успеть проникнуться бытом другой страны и увидеть как можно больше, и состояться она должна была в мае, ибо только так получалось с работой. На этом Китай был отложен в ящик за более насущными делами, но, когда к середине мая стало понятно, что конь на нашей визе еще даже не намеревался валяться, и мы, похоже, вообще никуда не едем, процесс наконец пошел. В считанные дни (кажется даже, что в считанный один день) было собрано и оформлено все для визы, в том числе забронирован отель, в который мы не собирались, но который должен был прикрыть нашу неготовность к поездке – консульство традиционно хочет знать обо всех перемещениях и местах проживания в стране, а мы еще не знали этого сами, в голове на тот момент крутились только названия достопримечательных мест и, смутно, ими гордящихся городов, к тому же, в таком количестве, что невооруженным взглядом становилось понятно – никак их не вместить в 3 недели.
Все оставшееся до поездки время мы строили планы, отрисовывали их метками на картах, засовывали карты в телефоны, пытались уложить по дням и расстояниям самые интересные места, рассчитать способы перемещения между ними, состыковать поезда, автобусы и самолеты с количеством дней на локацию, временем прибытия/отъезда, временем на сон и перемещения на объекте и периодически терпели неудачи, но продолжали «плакать и колоться». Как-минимум, было точно известно, что в Пекин и обратно мы слетаем, эти билеты были куплены первыми, для визы :).
Лететь решили через Алматы. Ну, не то чтобы решили, просто это был самый дешевый рейс, найденный на никому из нас не известном Sindbad’e и осуществляемый подозрительной Эир Астаной. Как позже выяснилось, подозревали мы ее напрасно, компания более чем замечательная и по уровню сервиса, и по лояльности к клиентам, и, в нашем случае, по деньгам. Самый удачный по цене рейс оказался также крайне удобным, 4,5 часа в пути, 17 часов в Алматы и еще 4,5 часа до Пекина. Просидеть 9 часов к ряду – занятие не из легких, а тут и сильно устать не успеешь, и на еще одну страну взглянуть есть шанс. Пришлось срочно придумывать план в плане – как познакомиться с Казахстаном по дороге в Китай.
Столица Казахстана встретила солнышком, приятной утренней прохладой и отелем Аксункар через дорогу от входа в аэропорт. Из-за разницы в часовых поясах, ночь совсем потерялась, вылетели мы в 22, а прилетели вроде как в 6, «вчера» спать еще не хотелось, а «сегодня», выходит, уже поздно… Мы решили не геройствовать и проспали до обеда, набираясь сил для покорения первой в маршруте горы – Кок Тобе.
Форумы, опрошенные перед поездкой, единогласно рекомендовали посетить Кок Тобе и Медео, как главные достопримечательности для тех, кто здесь впервые, а также Зеленый Базар, где нужно держать ухо востро, Центральный парк, где всем положено гулять, и мечеть, которая просто большая и красивая. Мы решили, что Кок Тобе - must see, местные шашлыки - must eat и местное метро - must try, а Медео, парки, рынки и мечети, если останется время.
В итоге, Кок Тобе – канатка прямо из центрального парка на невысокую (~1000м) гору через не живописную (над крышами домов и гаражей) местность, зато с горы открывается вид на город. Сказать, что он потрясающий, нельзя, он просто есть, но для местных должно быть романтично. Наверху площадки для прогулок, подобие зоопарка, пара кафе с хорошим видом и полтора аттракциона. Разгуляться особо негде, нужно усиленно не спешить, чтобы провести там более получаса. Мы не спешили, обошли все и, от нечего делать, заинтересовались реакцией страуса на просунутые сквозь решетку пальцы – тяпнет или не успеет? Оказалось, что у страуса не только реакция, но и, похоже, голод – ретировались.
Где попробовать лучших местных шашлыков, выспросили у таксиста еще по дороге на Кок Тобе и, спустившись с горы, отправились искать улицу Кирова. По дороге очень кстати встретилось метро, вдобавок оказалось, что мы еще и проехать под землей можем в нужную сторону. Метро - визитная карточка города. Разве можно сказать, что видел город, если не покатался по его подземным тоннелям?
Тоннели в бывшей Алма-Ате оказались очень глубокими, пустынными и …короткими. Метро состоит из одной ветки, насчитывающей всего 9 станций, начинающихся (или заканчивающихся) станцией с говорящим именем «Москва». Зато неожиданно вежливый сервис, а при покупке жетонов сразу дают и карту. В поездах (о радость!) нет дверей между вагонами. Само собой, мы тут же тронулись в путь, задорно пробежав весь состав за одну станцию под недоумевающие взгляды казахов.
Выбравшись наверх, обнаружили, что времени осталось не так уж много и не совсем уже понятно продолжать ли преследовать местный шашлык или надежнее сразу в аэропорт. Но к тому моменту есть уже хотелось, а отступать нет, поэтому далее последовал эпизод под названием «ловля машины». Машины в общем-то ловились, но почему-то им было "не по пути", на основании чего они проворно уезжали, чуть только услыхав, что нам целых полтора километра вниз по улице.
Наконец, нас согласилась отвезти какая-то семейная пара на стареньком жигули. За принятие решений в этой машине явно отвечала жена, окинув нас оценивающим взглядом, она деловито осведомилась, сколько мы готовы заплатить за 2 минуты пути (включая светофор). Переглянувшись, мы назвали цифру 200. Семейная пара тоже переглянулась, то ли не веря своему счастью, то ли решая, не опасно ли подбирать сумасшедших. Не найдя ответа в глазах у мужа, женщина еще раз оценивающе нас оглядела и наконец одобрительно кивнула - футболочки с рисуночками действуют на людей успокаивающе. Светофор услужливо подмигнул зеленым и уже через минуту, отсчитав 200 тенге (целых 35 рублей!), мы выходили у шашлычной с незамысловатым названием «На Кирова».
В виду нехватки времени, по достоинству оценить мастерство приготовления шашлыка мы смогли уже только в воздухе по пути в Китай. В итоге, последние часы в Казахстане были проведены в компании ароматного шашлычно-лукового пакетика, который нельзя было ни съесть, ни убрать в рюкзак, все оставшееся время до посадки он гордо восседал на индивидуальном сидении, отпугивая от нас непрошеных соседей, и был наконец счастливо употреблен во время (а для кого-то и вместо) ужина в полете.
Не иначе как так волшебно подействовало мясо, но вместо того, чтобы спать, мы вдруг собрались с силами и устроили очередное нападение на маршрут, мысли о котором к тому моменту вызывали уже почти зубную боль. Не успев составить его полностью в Москве, по одним периодам мы имели весьма смутное представление, по другим спорное, по каким-то никакого, а время уходит и уходит вместе с возможностями купить нужные билеты и гостиницы, к тому же постепенно отрубаются средства связи – выехав из дома, мы лишились удобного для всех манипуляций компа, прилетев в Казахстан, интернета, а оказавшись в Китае, останемся без Гугла с его инструментами и с нашим, кстати, маршрутным списком, где не только разбивка планов по датам и времени, но и все контакты. Список был срочно сохранен локально, но дополнять его мы больше не могли, в ход пошла бумага.
Спустя два часа самые сложные куски пазла собрались и невероятно довольные мы, наконец, уснули. До Китая оставался час.
Спасибо, что читаете!
ПРОДОЛЖЕНИЕ РАССКАЗА ТУТ