(Статья из цикла "Подручное оружие")
Сама по себе идея поражать неприятеля топором на расстоянии совсем не нова. Так, одним из основных видов оружия у древних франков был топор франциска. Вернее, не одна, а сразу две франциски. Одна с рукоятью примерно в метр, для ближнего боя, другая, с полуметровой рукоятью, для дистанционного выражения негативного отношения к противнику. Встретившись с врагом, отряд франков сближался, и начинал закидывать его топориками, потом с криком и ревом воины бросались в рукопашную.
Большими любителями метать топорики в цель были и викинги. Зачастую они целили в щит противника, чтобы пользоваться им стало затруднительно, и неприятель открылся бы для удара. По некоторым предположениям топорики использовались и при штурме вражеских укреплений. Приблизившись, викинги забрасывали ими бревенчатую стену так, что глубоко вонзившиеся топоры образовывали что-то вроде лестницы. После чего свирепые воины стремительно взбирались по ней наверх. Подобное утверждение вызывает сомнения, но теоретически этакий фокус возможен.
Метко бросали топоры и сибиряки, зачастую ссыльные разбойники. По свидетельствам очевидцев, они попадали в цель в цель на расстоянии в сорок метров. Сегодня такие достижения кажутся фантастичными, на современных состязаниях достаточной считается дистанция в семь метров.
Бобры за топоры
Но конечно же, самыми известными метателями топоров считаются североамериканские индейцы. Невозможно представить себе индейца без томагавка. С двадцати метров воины местных племен уверенно поражали им цель. В мирное время томагавк использовался для охоты, разделывания добычи и даже рубки деревьев, хотя для этого он годился мало. Тем невероятнее может показаться, что никакого отношения к индейцам эти колоритные метательные топорики изначально не имели. До прихода в Новый Свет европейских колонизаторов топор у индейцев представлял собой обработанный гладкий камень без проушины, закрепленный на деревянной рукояти.
А первыми настоящими томагавками стали все те же абордажные топоры, которые моряки с наваром меняли на заморские диковины. Естественно, древки жившим среди лесов индейцам были не к чему, они делали их сами и украшали защитными знаками, чтобы оградить хозяина оружия от злых духов. (У древних славян защитной функцией обладало само изображение топора. В языческие времена он посвящался громовержцу Перуну. До наших дней дошло великое множество амулетов-топориков).
Аборигенам Северной Америки нужны были лишь металлические части топоров. Поскольку обрабатывать железо индейцы в ту пору не умели, кованные острые «штуковины», не ломавшиеся и державшие заточку, ценились ими очень высоко. Зачастую они использовались вовсе без топорища, в качестве режущего инструмента. (что, вероятнее всего, и послужило поводом для названия: томагавк -- неправильное произношение индейского «тамахакан» -- то, что режет).
В зависимости от того, чьи абордажные топоры заимствовали индейцы, менялась и форма томагавков. У испанцев лопасть топора была значительно более скругленной, чем у англичан, французы, осевшие в Канаде, наладили массовый выпуск топориков на обмен, с отверстиями в лопасти. Такие образцы были легче и красивее обычных, а потому с выгодой обменивались на бобровые шкуры, как в самой Канаде, так и в США. Там их именовали «миссурийскими» в память о реке, на берегах которой шла активная меновая торговля с индейцами. Сами по себе топоры были весьма заурядными, довольно низкого качества, металл практически никогда не закаливался, но индейцы, не слишком разбираясь в достоинствах металлов и расхватывали томагавки, как горячие пирожки.
Но торговая мысль колонизаторов Дикого Запада не знала покоя. Когда рынок обычных топоров был переполнен, в арсенале торговцев появился новый сногсшибательный экзот – помесь топорика с …курительной трубкой. Внутри рукояти тянулся длинный полый канал, в молоточке на обухе топора делалась чашечка для табака. В рабочем состоянии отверстия затыкались пробками из дерева или рога. А в минуты затишья, стряхнув кровь бледнолицых с томагавка, какой-нибудь увешанный скальпами вождь апачей мог сесть на пенек и раскурить «топорную» трубку мира. Иногда утверждается, что столь нелепая комбинация действительно использовалась индейцами в качестве прославленного ритуально-обрядового предмета, однако сколь-нибудь достоверных сведений об этом нет. Точно можно сказать лишь одно: этакий изукрашенный томагавк оказался хорошим, в меру бесполезным подарком сговорчивым вождям, а еще более того, всем кто готов был платить деньги за индейскую экзотику.