В 2008 году археологи откопали череп человека на раскопках в Великобритании. человек, которому этот череп принадлежал, скорее всего, умер тысячи лет назад — возможно, повешенный, судя по повреждению шейных позвонков. Обезглавленному черепу было по меньшей мере 2600 лет.
Естественно, большая часть останков пришла в негодность, но исследователи обнаружили нечто необычное. Маленький кусочек мозга остался нетронутым.
Названный "мозгом Хеслингтона" после того, как он был найден в британской деревне Хеслингтон, этот исключительно хорошо сохранившийся кусок мозга является самым старым образцом мозга, который когда-либо был обнаружен в Великобритании.
Но как же этот мозг продержался так долго, не разрушившись полностью, как большинство других частей тела? Исследователи, возможно, наконец-то получат ответ.
Согласно Science Alert, исследователи, участвовавшие в недавнем исследовании, изучающем хорошо сохранившийся мозг, считают, что ключ лежит в таинственном соединении, которое распространяется снаружи органа.
"В совокупности эти данные позволяют предположить, что протеазы древнего мозга могли быть ингибированы неизвестным соединением, которое распространилось из внешней части мозга в более глубокие структуры”, - писали они в отчете.
Исследователи отметили, что гниение человеческого тела после смерти обычно начинается в течение 36-72 часов, а полная скелетизация обычно ожидается в течение пяти-десяти лет. Поэтому " сохранение белков человеческого мозга при температуре окружающей среды не должно быть возможным в течение тысячелетий в свободной природе.”
Но результаты показывают, что ситуация с мозгом Хеслингтона могла бы быть возможной, если бы неизвестное соединение не действовало в качестве “блокатора” для защиты органического материала от разрушительных ферментов, называемых протеазами, в течение нескольких месяцев после смерти.
Исследователи полагают, что этот неизвестный "блокиратор" не позволил протеазам атаковать мозг Хеслингтона, позволяя белкам органа образовывать стабилизированные агрегаты, которые затрудняли разрушение материала — даже при высоких температурах.
В течение года ученые внимательно следили за прогрессирующим распадом белков в другом современном образце мозга, который они затем сравнили с деградацией мозга Хеслингтона.
Наш мозг способен функционировать через сеть промежуточных нитей (Иф) внутри нашего мозга, которые поддерживают связь между нашими нейронами и их длинными телами.
В ходе эксперимента выяснилось, что мозг Хеслингтона обладает более короткими и узкими переплетениями "если", имитирующими переплетения живого мозга.
Но, несмотря на хорошо сохранившийся внешний вид, клетки мозга Хеслингтона, без сомнения, нефункциональны. Итак, хотя мозг, кажется, находится в хорошем состоянии, он все еще мертвый мозг в конце дня.
Дальнейший анализ хорошо сохранившегося мозга железного века позволяет предположить, что защитный "блокиратор", вероятно, возник извне органа — возможно, из окружающей среды, где был похоронен череп, — а не был аномальным продуктом самого мозга.
Исследователи до сих пор не определили точно, почему "если" в мозгу Хеслингтона не сломались, как им следовало бы, особенно с одним таким образцом для изучения. Тем не менее, полученные результаты могут помочь ученым узнать больше о том, как разрушительные бляшки формируются внутри нашего мозга.
Может быть, мы решим остальную часть головоломки в следующем десятилетии или около того.