Удивительная история лётчика императорского флота чудесным образом улетевшего от смерти.
17 августа в составе группы истребителей "Zero" Сабуро Сакаи вылетел на сопровождение бомбардировщиков. Над островом Гаудалканал японские бомбардировщики удачно отбомбились над кораблями противника. И тут Сакаи заметил американский истребитель "Уайлдкет", который подкрался к истребителям его группы.
Отогнав истребителя Сабуро пришлось нырнуть в облака, избегая ответной атаки, но в облаках он напоролся на огонь бомбардировщика А - 24 "Даунтлесс". Догнав и сбив самолёт противника японские лётчики заметили ещё одну группу истребителей "Уайлдкет".
Сабуро бросился в атаку, и лишь подойдя поближе понял свою ошибку. Это были торпедоносцы "Авенджер" с крупнокалиберными пулемётами. Сабуро успел нажать на гашетку и сбил сразу два самолёта, но сам попал под ответный огонь. Изрешечённый пулями калибра 12,7 мм Сабуро потерял сознание и его самолёт сорвался в пике и только у самой воды Сакаи удалось выровнять самолёт.
Фонарь был разбит, но хуже всего были полученные раны. Все лицо иссечено осколками и залито кровью, кроме того левая рука и нога почти не слушались. С большим трудом ему удалось засунуть остатки шарфа между шлемом и головой. Почти ничего не видя, Сабуро решил, что это конец.
Но как истинный самурай решил таранить корабль противника, но потом передумал. Самолёт слушался рулей, хотя и летел неровно. Компас был разбит, заканчивалось топливо, но Сакаи упорно летел вперёд. К счастью он заметил остров Грин, а вскоре показалась и Новая Британия. Без обязательного круга над аэродромом Сабуро пошёл на посадку.
Из кабины он уже выбраться не мог и потерял сознание. В госпитале врачи извлекли из его головы две пули калибром 12,7 мм, которые видимо смялись при ударе о фонарь, тем самым смягчили удар. А правый глаз пришлось удалить и карьера лётчика похоже на этом была закончена.
Но после выздоровления Сабуро Сакаи добился возвращения в строй и обучал молодых лётчиков. Позже, когда США начали бомбардировки Японии Сабуро воевал в полку ПВО и до конца войны довёл свой счёт до 64 самолётов противника.
Сослуживцы Сабуро Сакаи считают, что он сделал невозможное и чудом выжил. Получив тяжелейшие ранения, почти с полной потерей зрения, на израненном самолёте он сумел добраться до своих, кроме того и вернуться в строй.