Что вы носите на пoпe, признавайтесь? Шляпку? Хвостоимитатор? Недоразвитого сиамского близнеца? А вот личинка жука-грибовика Toramus quadriguttatus таскает на задних сегментах брюшка свои личные экзоскелеты, оставшиеся после линек. Экзувии, как они называются по-научному, крепятся друг к другу модифицированными, изогнутыми крючком щетинками и выстраиваются в некое подобие поникшего колючего снеговичка.
Но зачем жучинке такое странное украшение? Для красоты? Для устрашения? Для защиты? Для того, чтоб ты спросил? Предпоследнее предположение имеет определенные основания. Вон ящерки при нападении хищников хвостики отбрасывают (каудальная автотомия), а членистоногие всякие жертвуют ножками (конечностная автотомия). Может, кутикулярный «хвостик» тоже нужен для того, чтобы оставить его хищнику и спасти живое тело (экзувиальная автотомия)?
Обычно при настоящей автотомии у животного на жертвуемом органе есть своего рода «линия отрыва». На крючковидных щетинках личинок жучка-грибовичка таких слабых зон не нашлось, но в принципе эти щетинки сами по себе хрупкие, и у некоторых изученных личинок биологи заметили поломанные щетинки. Однако в экспериментах пауки в основном атаковали самих личинок торамусов — на экзувии пришлось лишь 25% атак. Так что ученые теперь сомневаются в гипотезе экзувиальной автотомии, а заодно и в своей компетенции.
Таскать на себе всякий мусор, от бывших кутикул до павших кaкaхул, на ранних стадиях жизни многие насекомые горазды: клопы-хищнецы, златоглазки, из жуков — щитоноски, деродонтиды и анаморфиды, из бабочек — пяденицы и совки. Цели у всех разные. Почитайте о гусеницах карликовых шелкопрядов, которые носят на голове «снеговичка» из былых голов, повышая тем самым свои шансы на выживание.
Текст: Виктор Ковылин. Научная статья: BioOne (Yoshida & Leschen, 2020)