Выглядят они довольно странно, благодаря длинным голым хвостам, немного похожи на крыс, но крупнее и зубы у опоссумов устроены совсем по-другому. Отличаются зверьки также наличием сумки на животе, где "дозревают" детеныши. Брем за эту особенность их метко зовет "двухутробками". Размером разные виды отличаются, но средний опоссум приближается по размеру к обычной некрупной кошке и весит около 5 кг.
Отношение у жителей Америки, откуда родов опоссумы, к этим сумчатым - кстати, единственным представителям инфракласса вне Австралии - довольно неприязненное, зверьков считают вредителями и переносчиками различных заболеваний, что в какой-то мере верно. Особенно не любят этих зверьков конезаводчики: моча опоссумов может стать источником заражения лошадей некоторыми инфекциями. Немало зверьков гибнет под колесами автомобилей или становится жертвами охотников.
Автомобили все же представляют особую опасность для опоссума. Дело в том, что при виде опасности зверёк притворяется мертвым, падает на бок, у него стекленеют глаза, Течёт слюна и анальные железы выделяют специфическое вещество. В общем, очень убедительно и даже слишком. От едущего автомобиля по понятным причинам такая тактика бессильна по понятным причинам. В других случаях "умирать" опоссум может от нескольких минут до нескольких часов.
Иногда опоссум пытается напугать противника, тогда он широко разевает пасть аж с 50 зубами, шипит и старается казаться как можно больше. Опять-таки, в случае с людьми, их машинами и собаками способ не эффективен.
Обычно же это не слишком шустрый и довольно недалекий в умственном отношении зверёк выходит кормиться по ночам. Едят они все: ягоды, плоды, семена, мелкую и не очень живность, яйца. У некоторых крупных опоссумовых в крови содержится антидот к яду гремучих змей, так зверьки адаптировались к охоте на рептилий.
В городских парках опоссумы активно шарят в мусорных баках. Ходят обычно по одному, встречаясь только в период размножения или пока самка растит детёнышей.
Как у всякого сумчатого, самка рождает на 12-14 день беременности недоношенных малышей, те стараются залезть в сумку, дальновидно направленную выходом назад. Там находятся соски, от которых и зависит благосостояние детёнышей в первое время. Когда опоссумы немного подрастут, они переезжают маме на спину. Вот уж воистину спиногрызы!
Даже смотреть жалко на опоссумов, увешанных подростками. Дети держатся с матерью примерно до 4 месяцев, а затем уходят во взрослую одинокую жизнь.
Иногда опоссумов заводят как домашних питомцев - они привыкают к хозяину, запоминают клички, но лучше всего едят. Даже есть отдельный профиль в Инстаграме, где владелец выкладывает видео поедания его опоссумами разных лакомств. Обычно им дают характеристику туповатых, то есть обучаются они так себе, но жить опоссумам это не мешает. Срок их очень недолго, обычно около 3 лет, хотя некоторые источники называют максимальной продолжительностью жизни 7 лет.
С ролью опоссумов в природе ученые до сих пор не определились. Раньше их почитали за вредителей, ведь они прожорливы и всеядны. Теперь в этих чертах находят положительные стороны: опоссумы оказывается и растения опыляют, и клещей едят, причем могут даже с другого животного снять. Круче капель или ошейника.
Вот такие удивительные сумчатые обитают в Америке.
Опоссум. Актер без Оскара.
Спасибо за подписку на наш канал!
Любящие владельцы делятся историями о своих питомцах на нашем портале - присоединяйтесь!