...And Oceans были второй блэк-металл группой, которую я только услышал, - лавры первой всё-таки принадлежат Rotting Christ, но даже для второго раза это тот ещё коллектив для знакомства с жанром. Нет бы начать своё познание тёмной музыки с классиков жанра, да хоть с Dimmu Borgir каких-нибудь, - меня вместо этого потянуло на нечто необычное. Но, с другой стороны, на тот момент у меня просто-напросто не было выбора, - находившийся рядом со мной магазин музыки обладал очень ограниченным выбором металла, а потому приходилось довольствоваться тем, что предлагают. Надо ли говорить, что на тот момент альбом "The Symmetry Of I, The Circle Of O" показался мне излишне безумным и трудным для восприятия - не будем забывать, что тогда моими любимыми группами были Metallica и Judas Priest, и я мало помышлял о том, что металл многолик и может принимать любые возможные формы. Зато сейчас я прекрасно осознаю всю уникальность творчества ...And Oceans, а потому очень предвкушаю прослушивание их первого полноформатного альбома с 2002 года. Но сначала - небольшая ретроспектива.
Начинали свой творческий путь ...And Oceans с микса экспериментального блэка и фолка, - их первый альбом "The Dynamic Gallery of Thoughts" считается настоящей андеграундной классикой жанра, при одном лишь упоминании о которой многие поклонники блэка начинают ментально оргазмировать. Вторая пластинка группы, "The Symmetry Of I, The Circle Of O", оказалась ещё более оригинальной, внедрив в звучание коллектива элементы психоделики, электроники и прогрессива, - тоже настоящая классика, которая может и не особо проста для прослушивания, но зато может похвастаться названиями песен вроде "I Wish I Was Pregnant". Дальше ...And Oceans понесло во все тяжкие: музыканты вовсю увлеклись электронными и индастриал-аранжировками, а потому их третья пластинка "A.M.G.O.D." разделила поклонников проекта на два лагеря. Одни желали возвращения к корням, в то время как другие с радостью объяли жанровую и музыкальную эволюцию группы. Но если эта пластинка имела хоть какое-то отношение к блэку, то четвёртый альбом, "Cypher", был выполнен в стопроцентном индастриал-стиле: с тяжёлыми гитарами и жёстким вокалом, но всё же. Лично я считаю, что это самая заметная пластинка ...And Oceans: она может похвастаться как сугубо оригинальным звучанием, так и апокалиптичной атмосферой, от которой невольно становится не по себе. Более того, её концепция оказалась интересной для изучения, а некоторые композиционные и аранжировочные идеи обогнали своё время лет на десять.
Только вот поклонники ...And Oceans не были согласны с такими кардинальнмыи изменениями звука, а продажи альбома оставляли желать лучшего. Из-за этого музыканты решили сконцентрироваться на своём новом музыкальном начинании, Havok Unit, где они окончательно отошли от блэка. ...And Oceans фактически распались - и даже если в 2007 году ребята выпустили два сплита, новостей о новом альбоме не было даже в далёкой перспективе.
2019 же год ознаменовал возрождение ...And Oceans: по словам музыкантов, они готовы были не только выпустить новый альбом в своей классической формации (правда с новым вокалистом), но и вернуться к своим корням, - к тому самому экспериментальному блэку, что сделал их относительно знаменитыми. Так получилось ли?
Хм. Несомненно.
Вышедший совсем недавно альбом "Cosmic World Mother" показал, что 15 лет затишья почти не повлияли на песнетворческие способности ...And Oceans. Более того, новая пластинка группы отнюдь не является слепой копией первых двух альбомов группы, - хотя у многих исходно было именно такие предположение. Да, жанровая составляющая вернулась к интригующему и сугубо экспериментальному экстриму, но "Cosmic World Mother" обладает своим собственным уникальным лицом и даже может похвастаться несколькими нововведениями. Я бы сказал, что при его записи ...And Oceans вдохновлялись, среди всего прочего, ранним творчеством Hawkwind, - на некоторых песнях с "Cosmic World Mother" определённо наблюдается похожая космическо-трансцендентная атмосфера, которая будто бы заставляет слушателя выпадать из существующей плоскости реальности. Прибавьте к этому обильные симфонические аранжировки, а также элементы фолка, психоделики и того самого индастриала, и вы имеете на руках уникальную работу, которая удовлетворит любого поклонника неординарной и тяжёлой музыки.
Открывающая песня "The Dissolution Of Mind And Matter" сразу же показывает слушателю, какой именно альбом его ожидает. С одной стороны этот трек является действительно тяжёлым и агрессивным, но, с другой стороны, нельзя не восхититься его уникальной мелодичностью и... плавностью. Как этот трек, так и весь альбом, отличается ярко выраженной динамичностью, - один трек перетекает в другой, и даже частые смены ритма и настроения кажутся органичными и вполне логичными.
“Vigilance And Atrophy” демонстрирует эффективное сочетание гитарной бури и клавишных ветров, а местная мелодика невольно возвращает слушателя в начало карьеры ...And Oceans. “As The After Becomes The Before” может похвастаться атмосферными вставками и очень плотной потусторонней атмосферой, а “Apokatastasis” буквально сводит с ума своими непредсказуемыми сюжетными поворотами и композиционными экспериментами.
При этом стоит, наверное, уточнить, что, как и в случае с первыми альбомами ...And Oceans, "Cosmic World Mother" кажется гораздо более эффективным альбомом в своей целостности, чем в плане отдельных песен. Не поймите меня неправильно: большинство треков отлично воспринимаются индивидуально, но они всё же теряют толику своей внеземной магии, когда оказываются оторванными от полномасштабного альбома. Особенно это относится к “Oscillator Epitaph”, которая определённо теряется в одиночном формате.
В любом случае нельзя не восхищаться ...And Oceans, которые смогли не только вернуться во времена, когда их считали одной из самых новаторских экстремальных групп своего времени, но и найти новое звучание в нашем с вами 2020 году. Как и сам коллектив, "Cosmic World Mother" не является альбомом для неподготовленного слушателя - это сложная и закрученная работа, приемлемая для готовых к приключениям и удивлениям слушателей. Но если вы в теме, то этот альбом станет для вас настоящим подарком.