Венера - планета, названная в честь римской богини любви, красоты и плодородия. Ярчайшая "звезда" нашего неба, предваряющая ночь и встречающая утро. Таинственная, загадочная и дававшая надежды на то, что она - рай с садами, тропиками и жизнью - так думали о Венере до самого последнего времени. Реальность оказалась жестокой. Жаждали найти рай, а нашли самый настоящий ад.
Эта планета - вторая от Солнца. Ближайшая к нам планета. По своим размерам и массе сравнима с Землей. Она - третий по яркости объект на нашем небе после Солнца и Луны. Иногда она сияет столь сильно, что даже может создавать тени на Земле, как их может создавать Луна.
Долгое время считалось, что Венера обладает влажным, жарким, "тропическим" климатом, обилием влаги и вся утопает в пышной экзотической растительности. Конечно, она интересовала ученых меньше Марса, но не была обделена вниманием совсем.
В середине прошлого века, по мере развития техники и аппаратуры, ученые пришли к выводу о ложности такого взгляда на Венеру. Было теоретически предсказано, что из-за парникового эффекта температура на поверхности планеты должна быть очень большой.
В 1970 году советский зонд "Венера-7" приземлился на поверхность планеты. Картина, представшая перед его приборами, по своей свирепости и экстремальности превзошла все самые неблагоприятные прогнозы, которые родились в среде кабинетных ученых и наблюдателей.
Аппарат продержался в рабочем состоянии только 20 минут и успел передать не многие. Но то, что он все же передал, не оставляло сомнений: Венера - это настоящий ад.
Состоит атмосфера Венеры из преимущественно углекислого газа, а температура на поверхности планеты достигает 450 градусов по Цельсию. Этого достаточно, чтоб по поверхности текли реки из жидкого свинца, если бы он там бы.
Из-за очень плотной атмосферы давление на поверхности соответствует давлению на глубине 1000 метров в океанах Земли - т.е. около 90 атмосфер. Это давление столь огромно, что давит даже на сам углекислый газ, местами превращая его в особую сверхкритическую жидкость.
Кроме того присутствуют облака из серной кислоты, которые усиливают парниковый эффект. Большое количество хлора, разных токсичных для нас веществ только усугубляет ситуацию.
В атмосфере свирепствуют ветра скоростью 120—140 метров в секунду. Извергаются вулканы, которые только увеличивают присутствие углекислого газа в атмосфере и еще сильнее "прогревают" планету.
Вкупе с давлением, дождем из серной кислоты и реками из лавы и каменного расплава на поверхности - картинка действительно адская.
Первые фотографии поверхности были получены только в 1975 году. Их осуществил советский аппарат "Венера-9". До него, конечно, были посадки на Венеру, но фотографии были получены впервые. Это событие представляет особый интерес, т.к. из-за очень плотной атмосферы и облаков из серной кислоты, поверхность планеты не видна.
Перспективы жизни на Венере очень плохие. Чудовищные условия, которые за пару часов выводят из строя самые лучшие космические аппараты и зонды, что опускаются на поверхность.
Впрочем, есть ряд энтузиастов среди ученых, которые до сих пор надеются найти что-то на Венере. Предполагается, что ранее Венера была такой, как сейчас Земля. Когда Солнце не было столь ярким и горячим, климат на планете был сравним с климатом Земли в наше время. Возможно, на поверхности планеты была воды, целые океаны. И есть вероятность, что в них могла быть жизнь, следы которой так надеются найти ученые.
Но в силу сложности исследования планеты посылать к ней новые исследовательские станции затруднительно и чрезвычайно дорого. Большая часть проектов NASA и Европейского Космического Агентства связаны с Марсом. Возможно, что Венера вне наших возможностей для исследования на данное время, а ее тайны разгадают наши потомки.