Приближается Семик. В этом году он пройдёт 4 июня. Необычный праздник имеющий несколько названий: "Зелёные святки", "Троица мёртвых", "Русалий (Русалчин) Велик день" и т.д.
Часть обрядности языческого Семика вплелась в христианскую Троицу. Седьмая неделя после Пасхи в ряде местностей России называлась семицко-троицкая, именовали ее также «русальной», «зеленой», «клечальной», «задушными поминками», «разгарой».
Семиком называется четверг на седьмой неделе после Пасхи, а Троицу православные христиане отмечают в пятидесятый день, т. е. в воскресенье.
В народе к празднику тщательно готовились: мыли и убирали дом и двор, готовили праздничное угощение для родных и близких. Среди блюд обязательных на Семик считались яства с яйцами. .
Праздник этот изначально был привязан с смене сезонов и являлся рубежом между весной и летом.
Семик, как сезонный праздник считался девичьим днём: девушки, целыми деревнями, отправляются в рощу, на берег речки - завивать березки, «играть песни» и пировать.
На березки вешаются венки, по которым девушки загадывают о своей судьбе, бросая их на воду в самый Троицын день. Вслед за пирушкою - начинают водить хороводы, которые прекращаются с Троицы до Успенья. Семицкие хороводы сопровождаются особыми обрядами, посвященными «березке-березоньке», которой воздаются особые почести.
Береза — священное дерево языческой Руси. Дерево оживающее после долгой зимы раньше других деревьев, согласно народным представлениям, обладает особенной силой и мощью жизни и роста. «Завивая и прибирая" ветви березы в кольцо, переплетая их с травами, девушки передавали эту жизненную силу земле полей, вынося березу на Троицу из леса.
Оттуда и пошёл обычай украшать храмы и дома берёзовыми ветками и травами, святить травы и букеты полевых цветов, которые затем укладывали возле икон дома.
Считалось, что освященные травы берегут дом от пожара, злых людей и нечистой силы. Собранные на семицко-троицкой неделе травы сушили и использовали при лечении болезней: считалось, что сила лекарственных растений в эти дни усиливается.
Однако, у березы был ещё один сакральный смысл. Считалось, что дерево это проводник между миром живых и мёртвых. На Русальной неделе, по народным поверьям, в ветвях плакучих берез прятались русалки.
Чтобы избежать путаницы, хочу пояснить читателю, что русалки (мавки, навки) в поверьях восточных славян - это не всем привычный образ девы с рыбьим хвостом, а духи живущие в лесах и заложные покойники. Русалками становятся утопленники, дети умершие некрещёными и на Русальной неделе, обменные дети, а также проклятые или убитые родителями.
Еще одной особенностью Семика считается поминовение усопших. Но не тех, кто мирно скончался в своей постели, а "заложных".
Это — люди, погибшие прежде срока своей естественной смерти. Умершие скоропостижной или насильственною смертью.
По церковному "мёртвому канону" это покойники: «иже покры вода и брань пожра; трусъ же яже объятъ и убійцы убиша, и огнь попали; внезапну восхищенныя, попаляемыя оть молній, измерзшіе мразомъ и всякою раною».
К ним же относятся и «наложившие на себя руки» самоубийцы — удавленники, утопившиеся и т. п., равно как и опойцы, т. е. лица, умершие от излишнего употребления вина, а также лица, проклятые своими родителями, равно как и пропавшие без вести.
Наконец, сюда же относятся и все умершие колдуны, ведьмы, упыри, то есть все люди, близко знавшиеся с нечистой силой и пользовавшиеся услугами этой нечистой силы.
По народному воззрению, смерть колдунов никогда не бывает естественной, даже если колдун, упырь или ведьма умерли и в глубокой старости.
Людей умерших "плохой смертью" не предавали земле, так как Мать Земля считалась священной и не принимала "мертвяков". Их тела выбрасывали в болота, реки, озера, оставляли в оврагах и лесах. И они становились частью тех мест, где были оставлены.
Позже появились особые часовни, куда для опознания складывали «невольных» покойников. Собственно «убогие дома», или "божедомки", находились вне городов, и представляли собой помещения типа сараев с глубокими ямами, в которых сбрасывали неопознанных усопших, а потом зарывали.
Обычного христианского погребения самоубийцы, а отчасти и другие заложные покойники — лишаются. Их не поминают как обычных усопших, не отпевают.
Вместо поминок по самоубийцам и скоропостижно умершим делают тайно большие пожертвования на литье колокола: колокол "вызвонит милость у Бога несчастному".
«Удавленников можно поминать только однажды в год на Семик, и именно: сыплют на распутья каких бы то ни было зерен, для клевания вольным птицам».