В мозаиках заключена память древней цивилизации. Изображение злой богини, легендарной Обсидиановой бабочки, третьей сестры, Ицпапалотль заставляет сердце замереть в груди. Древние художники сумели передать страх, почтение и красоту, обитавшие некогда в заброшенном городе.
Оставив отца Роланда ухаживать за больным, выдра и халфлинги двинулись за иллюзорную преграду. Тут все оставалось в том виде, в каком исследователи оставили это место несколько часов тому назад. Молчаливые статуя и черепа да следы разорения и запустения повсюду. Оказавшись в маленьком святилище, Ауицотль втянул ноздрями воздух, потом облизнул кончик носа языком и сообщил:
- Цомпантли… Кто и когда их придумал, того даже моя бабушка не упомнит. Со всем ними, - выдра указал лапой хвоста на ряды черепов, - можно поговорить. Мертвые иногда много чего знают. А эти и подавно. Их здесь под присмотром Змеиной Матери не просто так собрали. Седой Человек много часов тут с ними проводил. Беседовал. Интересно, о чем?
Так и не дождавшись ответа на свой вопрос Ауицотль зашлепал за халфлингами, свернувшими в левый проход. Он показался им покороче, чем правый.
Коридор, с разложенными в нишах черепами вел параллельно площади, а потом под прямым углом повернул направо. Пройдя вперед футов тридцать, трое путешественников оказались в овальном помещении.
Его левая стена отсутствовала. Древние каменотесы прорубили тут окно, занимавшее почти всю стену, из которого открывался величественный вид на водопад. Возле правой стены стояла широкая каменная скамья. А саму стену украшала мозаика. Мхи и лишайники сюда не добрались, и ее было можно рассмотреть во всех деталях.
Перед зрителями была изображена все та же огромная площадь, на которой они только что были. На сей раз она была ярко освещена, и на ней толпился празднично разодетый народ.
Хрупкие эльфоподобные фигурки соседствовали с поигрывающим мускулами лизардменами, то тут то там виднелись огромные, похожие на чудовищно разбухших жаб создания, а также странные змеи с человеческим торсами и конечностями, у некоторых из них отсутствовали ноги, а вместо них было по двое и больше хвостов.
Несколько представителей аристократии восседали на паланкинах или гарцевали на странных двуногих рептилиях с длинными хвостами и короткими передними лапками. Все они застыли в почтительных позах и их взгляды были устремлены на водопад. Пасть гигантского каменного змея была широко распахнута, а серебристые струи воды застыли, словно кристаллизовались, образовав подобие переливающегося всеми цветами радуги моста. И по этому мосту на площадь нисходила полунагая женщина удивительной красоты. За ее спиной трепетали огромные обсидианово-черные крылья, как у бабочки. А вместо стоп у женщины были орлиные лапы с когтями. За ее спиной сияли, озаряя весь зал светом, круглые Врата, похожие на маленько солнце.
- Седой Человек любил это место, - почему-то шепотом произнес Ауицотль. – Говорил, что если прислушаться, то можно услышать их голоса. Циновка тонка. Наверное, он и в самом деле их слышал. А, может, ему это все только чудилось. Постоим тут или пойдем дальше? Тут коридор огибает пропасть и, если дойти до самого конца, придем к голове, вон того Змея, - и выдра указал хвостовой ладонью на каменное изваяние.
Читать дальше