За последние десятки лет человечество обследовало едва ли не все уголки Солнечной системы. Вывод учёных неутешителен: поблизости нет миров, пригодных для жизни человека. Где-то слишком холодно, где-то очень жарко, где-то нет пригодной атмосферы или слишком высокая радиация. Поэтому телескопы астрономов и астрофизиков устремлены далеко за пределы Солнечной системы. Некоторое время на роль Земли-2 претендовала открытая в 2016 году Проксима b. Однако детальные исследования в пух и прах разбили радужные ожидания учёных…
Проксима b – это землеподобная экзопланета, вращающаяся вокруг звезды Проксима Центавра. Планета имеет много общего с Землёй. Proxima b и наша планета почти ровесницы. Проксима старше Земли лишь на 300 млн. лет.
Proxima b, как и наша планета, имеет твёрдую структуру, преимущественно состоящую из силикатов. Радиус экзопланеты, скорее всего, почти такой же, как у Земли. Но при этом она тяжелее земного шара примерно на 30%.
Вероятно, Проксима b обладает плотной атмосферой. На её поверхности теоретически может быть вода. Экзопланета очень близко расположена к своей звезде. Поэтому вода на её поверхности может быть в жидком состоянии.
Некоторые учёные даже полагают, что на экзопланете плещутся огромные океаны, вода в которых никогда не замерзает.
Проксима b находится в 4.24 световых годах от Земли. Это 40 113 497203 743 км. Величина гигантская. Однако в далёкой исторической перспективе – лет через 100 – 200 – люди вполне могут придумать устройства, позволяющие преодолевать такие гигантские расстояния, чтобы попытаться долететь до планеты.
Некоторое время Proxima b астрономы даже называли Землёй-2, считая её пригодной для будущей колонизации. Но последние исследования разбили эти радужные мечты...
Планета расположена слишком рядом со своей звездой – в 7 млн.км.
Для сравнения: Землю от Солнца в среднем отделяет гораздо большее расстояние – 149.6 млн. км.
Из-за близости к светилу Проксима b, вероятно, получает в 400 раз больше рентгеновского излучения, чем Земля. Это чудовищные дозы. При этом неизвестно, есть ли у планеты магнитное поле и плотная атмосфера, чтобы противостоять вредному излучению.
Второй момент связан с воздействием «солнечного ветра» – потоком ионизированных частиц, излучаемым внешним слоем звезды.
На Proxima b постоянно воздействует сильный «солнечный ветер». Он «обдувает» экзопланету в 2 000 раз сильнее, чем Землю. Так что вероятно, что ветер «сдул» у Проксимы b её атмосферу. А если атмосфера и осталась, то она очень тонкая.
При этом из-за давления, оказываемого «солнечным ветром», вращение вокруг собственной оси Проксимы b может быть заблокировано. Так что вполне вероятно, что на одной стороне планеты вечный день, а на другой – вечная ночь.
Ну и третий момент – Проксима Центавра – материнская звезда нашей планеты относится к категории красных карликов.
Красный карлик – это звезда-пенсионер, которая израсходовала свой водород, но она слишком мало весит, чтобы поджечь гелий. Многие старые люди отличаются вредностью. Звезда-пенсионер в этом смысле не исключение.
В 2017 году на Проксима Центавре была зафиксирована гигантская вспышка. Она была такой мощной, что яркость звезды возросла в 1000 раз! Она стала причиной мощного радиационного излучения, которое в 4 000 раз сильнее излучения, которое облучает Землю во время солнечных вспышек. Если бы подобное мощное излучение обрушилось на нашу планету, всё живое мгновенно бы погибло, а вода испарилась. Вероятно, «проксимиане», если они существовали, не выдержали вспышку, мгновенно испарившись вместе со всей водой. Поэтому если земляне когда-нибудь высадятся на Proxima b, то они рискуют обнаружить лишь выжженную пустыню.
Возможно, это не первая такая вспышка материнской звезды. В этом случае Proxima b была выжженной пустыней ещё сотни миллионов лет назад.
Однако вполне может статься, что у планеты есть мощное магнитное поле. Поэтому Проксима никак не ощутила на себе вспышку. А если и ощутила, то её последствия были не катастрофичными.
В общем, по этому поводу можно фантазировать долго. Но пока учёные разочарованы экзопланетой. Скорее всего, условия на Проксиме b слишком экстремальные. Поэтому о никакой будущей колонизации не может быть и речи.