Сол Кэмпбелл – выдающийся защитник сборной Англии, один из самых талантливых футболистов своего поколения, двукратный чемпион Англии в составе «Арсенала», автор гола в финале Лиги чемпионов и самый молодой капитан «трех львов» после Бобби Мура. Но в то же время Сол – объект для насмешек в кругу болельщиков (не только английских) и объект для ненависти поклонников «Тоттенхэма», которые не называют его иначе как «Иуда».
Сулзеир Иеремия Кэмпбелл мог стать легендарным капитаном «Тоттенхэма» - аналогом Тони Адамса на «Уайт Харт Лейн». Но вместо этого он стал первым игроком высокого уровня, который воспользовался «правилом Босмана» и покинул свой клуб бесплатно, получив космически привлекательный контракт в другом месте за счет того, что новому клубу за него не пришлось платить ни пенни. Все было бы не так драматично, если бы этим новым клубом не стал злейший враг «Тоттенхэма» и если бы Кэмпбелл не уверял всех несколько раз в том, что его ноги на «Хайбери» в красной футболке не будет.
Переход Кэмпбелла в «Арсенал» казался делом столь невероятным, что когда журналисты были созваны на пресс-конференцию по представлению новичка «канониров», многие подумали, что публике презентуют голкипера Ричарда Райта, чей трансфер из « Ипсвича» обсуждался несколько недель. Какого же было удивление даже сведущих людей, когда президент «Арсенала» Дэвид Дейн представил нового центрального защитника своей команды – бывшего капитана злейшего врага, доставшегося «канонирам» бесплатно.
Впрочем, говорить о том, что «Арсенал» не заплатил за Кэмпбелла не совсем верно – «канониры» отвалили Солу в качестве компенсации за удар по его карме, который нанесут болельщики «Тоттенхэма», невероятный на то время контракт с зарплатой в 100 тысяч фунтов в неделю и огромными подъемными. За пять лет, проведенных в «Арсенале» Кэмпбелл стал миллионером, купил себе огромный особняк и стал регулярно общаться с лондонской знатью. Потому, когда он сам говорит, что основным мотивом его перехода в «Арсенал» было желание играть в Лиге чемпионов – это не совсем так.
«Арсенал» потратился прилично на «бесплатного» игрока, но что можно говорить точно – «Тоттенхэм» остался ни с чем, хотя за игрока такого уровня как Кэмпбелл в то время мог получить рекордные деньги за защитника, так как Сол Кэмпбелл в 2001 году был игроком топ-уровня, одним из лучших в мире центрбеков. Вы можете себе представить степень огорчения и разочарования поклонников «Тоттенхэма», когда они узнали о том, что их капитан ушел не в какой-то европейский клуб, «Манчестер Юнайтед» или даже «Челси», а в стан злейшего врага.
Позже, уже после завершения карьеры, Сол Кэмпбелл извинился перед болельщиками за ту боль, которую принес им, но все же сказал, что ни разу не сожалел о своем поступке. Болельщикам было просто создать себе кумира в лице мощного, быстрого и великолепно читающего игру темнокожего парня, который забил уже в своем первом матче за «Тоттенхэм» - еще и в ворота «Челси»! Тогда, 5 декабря 1992 года, Сола выпустили на замену вместо Ника Бармби в качестве нападающего, а первое время он играл на позиции правого или левого защитника, пока наконец в нем не рассмотрели талант центрбека. Несмотря на феерический старт карьеры в «Тоттенхэме», Кэмпбелл еще некоторое время подбирался к основе – его редко использовал Терри Венейблс, а вот сменивший его Осси Ардилес в Кэмпбелла поверил без оглядок.
Отношения с менеджерами «Тоттенхэма» у Сола были очень сложными по причине природной обидчивости игрока. Собственно, на «Уайт Харт Лейн» он оказался только потому, что обиделся на тренера детской команды «Вест Хэма», сказавшего как-то, что Солу, наверное, радостно от того, что сборная Вест-Индии по крикету обыграла англичан.
Чтобы понять природу обидчивости Сола, стоит вернуться в детство 12-го ребенка семьи выходцев из Ямайки Сьюэлла и Вихельмины Кэмпбеллов. У родителей Сола просто не было времени на полноценное воспитание своих детей, но они не могли допустить, чтобы те попали под влияние улицы, потому – в доме Кэмпбеллов царил режим строжайших запретов, а Сол говорил позже о том, что ему не разрешалось даже говорить. Сол был вежливым, но очень замкнутым парнем, часто «уходившим в себя» даже в зрелом возрасте, что вызывало проблемы даже во время его успешной карьеры в «Арсенале».
Сол провел три отличных сезона в составе «Арсенала», став двукратным чемпионом Англии и частью «Непобедимых» в сезоне 2003/04, успешно заменив самого Тони Адамса. Но и здесь Кэмпбелл проявил себя не с лучшей стороны, когда сразу после подписания нового контракта стал намекать на скорый уход в Европу.
Квинтэссенцией проблем, возникших у Сола на поздней стадии его карьеры в «Арсенале» стала странная выходка в матче с «Вест Хэмом», когда Кэмпбелл, после двух голов, пропущенных не без его вины, просто ушел в физиокабинет в перерыве и отказался выходить на поле, со словами: «Я просто не могу!». Далее Кэмпбелл улетел в Брюссель, где пробыл несколько дней без связи с клубом и только после этого вернулся. Что интересно – Сол сумел найти в себе силы сыграть в финале Лиги чемпионов и даже забить там гол, но было понятно, что после такой выходки Венгер больше не может доверять своему защитнику – теряющему скорость и концентрацию. В то время Сол встречался с на 14 лет старшей «светской львицей» Келли Хоппен и много времени проводил на раутах и приемах. К тому же его накрыли проблемы с идентификацией отца ребенка его предыдущей девушки, а также регулярные гипотезы о его гомосексуальности, сопровождавшие Кэмпбелла всю его карьеру после ухода в «Арсенал».
Перейдя в «Арсенал» Сол Кэмпбелл получил большие деньги и трофеи, но потерял уважение в кругу тех людей, которые любили его, наплевав на чувства болельщиков. Легендой в «Арсенале» он не стал во многом потому, что фаны «канониров» его также не приняли, да и у Кэмпбелла хватало странных проявлений своего характера и там. Что интересно – позже и «Арсенал» почувствовал себя в шкуре «Тоттенхэма», когда «Челси» увел у «канониров» Эшли Коула по тому же сценарию, который ранее провернул Дэвид Дейн с Кэмпбеллом.
Дальнейшие проблемы Сола в личной жизни и неудачи в политической и тренерской карьере, можно считать расплатой за предательство, которое совершил защитник, до сих пор остающийся «Иудой» для фанов «Тоттенхэма». Но в то же время, зная о психологических проблемах Сола и мятежности его души, которую отмечали все, кто близко знаком с Кэмпбеллом, стоит сказать, что в мире с самим собой и окружающими он не мог быть априори. Он всегда был парнем «на своей волне», с которым сложно было найти общий язык тренерам и партнерам по команде. Может быть потому, что Кэмпбелл всю свою жизнь чувствовал, что ему тесно в окружении людей – как в детстве, в качестве 12-го ребенка в семье, где основным методом воспитания были запреты.