Фемистокл, сын Неокла – один из знаменитейших полководцев Афин. Фемистокл родился около 514 г. до Р. Х. В юности он до такой степени предался распутной жизни, что отец лишил его наследства. Это пробудило в Фемистокле раскаяние и деятельность. Он стал собственными трудами пролагать себе путь к славе и богатству. Фемистокл целиком посвятил себя общественным делам. Благодаря своей проницательности и даром всегда избирать вернейшее средство к достижению цели, он в короткое время дошёл до того, что без его совета в Афинах не предпринимались никакие важные дела. Сделавшись полководцем афинян в борьбе против острова Керкиры, он употребил общественную казну на увеличение флота, разбил керкирян, истребил морских разбойников и доставил афинянам опытность в морской войне.
Польза этой меры вскоре сказалась в войне греков с царём Персии Ксерксом, который, желал отомстить за поражение персов при Марафоне (490 г. до н.э.). Афины обратились в Дельфы к оракулу, и тот в свою очередь посоветовал им защищаться за деревянными стенами. Фемистокл истолковал эти слова как повеление бога усилить флот и с приближением персов склонил народ оставить город со всем имуществом, отправив семьи на остров Саламин. Туда же прибыл и греческий флот после не увенчавшегося решительным результатом сражения при мысе Артемисии.
Вскоре пришло известие о гибели при Фермопилах спартанского войска царя Леонида и о сожжении Афин. Упав духом, общегреческое войско и флот хотели разойтись: каждый его отряд спешил на защиту родного города. Фемистокл, видя бесполезность своих усилий удержать эллинов в соединении, тайно отправил к Ксерксу своего слугу с советом не допускать ухода собравшегося у Саламина греческого флота, а уничтожить его там одним ударом. Фемистокл понимал, что при бое в узком Саламинском проливе против лёгких и небольших эллинских кораблей персы утратят всё преимущество величины и численности своих судов. Ксеркс послушался, вступил в битву в не выгодных для себя условиях – и был наголову в ней разбит (480 г. до н.э.)
Но этим Греция ещё не была освобождена. Персы могли погубить её своими многочисленными сухопутными войсками. Фемистокл прибег тогда к новой хитрости. Он тайно сообщил Ксерксу, что греки, якобы, намерены разрушить огромный мост, выстроенный персами на Геллеспонте (Дарданеллах), и этим отрезать им обратный путь на восток. Ксеркс опять поверил ему, поспешно ушёл с большей частью армии в Азию – и Фемистокл вторично спас своё отечество.
Одержав в 479 г. до н.э. победу над войсками Мардония при Платеях эллины одержали окончательную победу. Фемистокл находился на вершине власти. Его авторитет, его слово было главным. Афины были восстановлены, Спарта отходила потихоньку на вторые роли.
Однако все заслуги Фемистокла, который возвысил Афины над другими греческими городами, не отклонили от него неблагодарности собственных сограждан. Афинянам на нравилось его слишком большое влияние, и его подозревали, и возможно справедливо, в том, что он стремиться к единоличной власти. Поэтому в 475 г. до н.э. Фемистокл был подвержен остракизму (изгнанию). Началось его бегство от Афин и Спарты. Аргос, Эпир и в конце концов ему пришлось перебраться в Эфес, который был малоазиатской колонией. Оттуда он отправил письмо Артаксерксу (сын Ксеркса). Тот в свою очередь не стал его казнить, а разрешил поселиться в Магнезии и дал несколько ближайших городов на содержание. Взамен Фемистокл должен был возглавить поход на Элладу. И когда этот день настал Фемистокл принял яд.
Был ли героем этот греческий полководец? Однозначно да - во многом благодаря ему была одержана победа над персами. Предатель ли он? Спорный вопрос. Спасаясь ему пришлось уйти к врагу. И даже дать слово что будешь сражаться против своих. Но он его не сдержал, так как очень сильно любил Афины и Элладу. Все его действия и поступки всегда были направлены на благо Афин. Он был не понят в родном городе, принят врагом, и даже находясь так далеко от дома никогда его не забывал.