Брэндон Ли родился в феврале 1965 года в тени величия. Единственный сын легенды боевых искусств Брюса Ли и его жены Линды Ли Колдуэлл, У Брэндона также была младшая сестра по имени Шеннон. Линда познакомилась с Брюсом, когда была еще подростком, и инструктор по боевым искусствам устроил демонстрацию в ее средней школе. В конце концов она сама стала одной из его учениц по кунг-фу.
К тому времени, когда Брэндон родился, его отец уже был международной кинозвездой. Брэндон тренировался вместе со своим отцом, когда был маленьким, изучая зачатки фирменного стиля борьбы Джит Кун До Брюса Ли. Некоторые предполагают, что именно Джит Кун До, искусство “сражаться без боя”, привело к сегодняшним смешанным боевым искусствам. Однако когда Брэндону исполнилось восемь лет, его отец неожиданно умер.
Безвременная кончина Брюса Ли была окружена полемикой и интригами. Ли был полностью предан своей профессии, даже дошел до того, что хирургически удалил потовые железы в подмышках, чтобы сделать себя более фотогеничным на съемочной площадке. Будучи заядлым профессиональным спортсменом, Ли доводил свое тело до поразительных пределов.
В мае 1973 года Брюс Ли был госпитализирован в Гонконгскую больницу с головной болью и судорогами. У него обнаружили отек головного мозга, который успешно лечили с помощью маннитола. Ли выздоровел, но в следующем месяце принял препарат под названием Equagesic от головной боли, просматривая сценарий фильма с коллегами. Equagesic-это запатентованная комбинация аспирина и обезболивающего мепробамата. Ли лег вздремнуть, но так и не пришел в сознание. На момент смерти ему было 32 года. Его сыну Брэндону было 8 лет.
Причина смерти Брюса Ли была определена как реакция на мепробамат. Теоретики заговора приписывают гибель этого человека триаде гангстеров или семейному проклятию. Медицинские специалисты подозревали, что регулярное использование стероидов при травме спины, а также хронический перегрев во время тренировок, вероятно, также способствовали этому.
Хотя Брюс Ли умер, когда Брэндон был еще совсем маленьким, ребенок уже успел достаточно много времени провести на съемочной площадке и развил в себе вкус к этому ремеслу. После смерти отца Брэндон продолжал заниматься боевыми искусствами под руководством Дэна Иносанто, старшего ученика своего отца. Хотя он ушел от боевых искусств во время мятежного периода в подростковом возрасте, Брэндон в конце концов вернулся к тренировкам и стал довольно совершенным бойцом.
Брэндон Ли всегда стремился к серьезным драматическим ролям. Он обучался актерскому мастерству в колледже Эмерсона и Институте театра и кино имени Ли Страсберга. Однако, как и большинство процветающих актеров, Брэндон охотно срывал низко висящие плоды в начале своей карьеры.
Брэндон использовал свою семейную репутацию для второстепенной роли в фильме "Кунг-фу: киноверсия", сделанном для телевидения с Дэвидом Кэррадайном. Позже он сыграл главную роль в следующем телевизионном фильме "Кунг-Фу: следующее поколение". Эти роли привели к нескольким малобюджетным боевикам, включая один классический фильм 1989 года под названием "Лазерная миссия". Лазерная миссия была смехотворным приключенческим фильмом, в котором стареющий Эрнест Боргнин был специалистом по лазерам и злым русским офицером по имени, что довольно интересно, полковник Калишнаков. Несмотря на броское название, фильм включал в себя на удивление мало лазеров, но он действительно принес скромную прибыль.
Все это в конечном счете привело к прорывной роли Брэндона в роли Эрика Дрейвена в вдохновленном комиксами фильме "Ворон" в 1992 году. Ворон представлял собой мрачную и нигилистическую историю, которая вращалась вокруг рок-музыканта-убийцы, воскрешенного призрачной вороной, чтобы отомстить за убийство своего жениха. "Ворон" вдохновил энергичных последователей культа и породил три продолжения, а также собственное телевизионное шоу.
Поскольку большая часть фильма была отснята, и только три дня съемок оставались в расписании, Ли был настроен снимать раннюю сцену в повествовании. Небрежное приготовление крупнокалиберного револьвера, использованного в этой сцене, привело к разряду боевого патрона, который убил восходящего актера в возрасте 28 лет.
Револьвер калибра 44 Магнум, из которого был убит Брэндон Ли, ранее в тот же день использовался для съемки крупных планов. Детализация выстрелов требовала использования муляжей патронов, чтобы казенные камеры были заполнены боевыми патронами. Муляжные патроны 44 Магнум" были недоступны, так что съёмочная группа взяла боевые патроны, вытащила пули, выбросила порох и заменила патроны. Однако, не задумываясь, они оставили капсюли нетронутыми.
В какой-то момент во время съемок один из этих пустых патронов выстрелил. Одной только силы капсюля было достаточно, чтобы загнать пулю в канал ствола, но не вытеснить ее из револьвера. Съемочная группа не обратила внимания на закупоренный канал ствола, и оружие было заряжено театральными холостыми патронами для последующей сцены.
Во время финальных съемок пистолет был разряжен на съемочной площадке с расстояния около пятнадцати футов. Сила холостого выстрела выбросила оставшуюся в канале пулю от предыдущего злоключения. Эта пуля ударила Ли в живот почти с той же энергией, что и боевой патрон. Пиропатрон, спрятанный на теле, сработал, как и планировалось, маскируя его истинную травму. Брэндон перенес шесть часов срочной операции, но в конечном итоге скончался от своей раны после того, как предположительно получил шестьдесят единиц крови в операционной.
Представленная в 1978 году модель Smith and Wesson Model 629 была версией предыдущей модели 29 из нержавеющей стали калибра 44 Магнум. Модель 29 была впервые разработана как S&W N-образная рама в 1955 году и имела семь различных длин стволов. Обозначение модели 29 было стандартизировано в 1957 году.
Патрон 44 Магнум был детищем легендарного баллистика Элмера Кита. Кит как раз экспериментировал с патроном 44 Special в стремлении создать платформу для охотников с короткоствольным оружием, желающих охотится на опасную дичь. На момент своего появления модель 29 действительно была самым мощным серийным револьвером в мире.
Модель 29 собрала скромное количество поклонников среди охотников и сотрудников правоохранительных органов. В 1971 году фильм "Грязный Гарри" вышел на большой экран, и оружейные магазины не могли справиться с ростом продаж револьвера. Забавно, что Клинт Иствуд получил эту культовую роль только после того, как Джон Уэйн, Фрэнк Синатра, Роберт Митчем, Берт Ланкастер и Стив Маккуин отказались от нее.
Оригинальный револьвер Грязного Гарри - модель 29 с 6,5-дюймовым стволом. При стрельбе патронами 44 Magnum оружие более чем достаточно мощно, чтобы подстрелить белохвостого оленя или любого двуногого негодяя, но зато обладает потрясающей отдачей. Модель 29-это легендарная точная пушка.
Безвременная смерть Брюса и Брэндона Ли легла в основу одной из самых любопытных семейных легенд в истории Голливуда. Хотя "Лазерная миссия" в ближайшее время не получит премию "Оскар", "Ворон", был солидным боевиком. У Брэндона Ли был потенциал стать удивительно успешной кинозвездой.
Продюсеры "Ворона" изначально планировали отказаться от проекта после безвременной кончины его звезды. Тем не менее, с разрешения и одобрения оставшихся в живых членов семьи Ли, они сняли финальные сцены, используя трюкового дублёра Ли и раннюю технологию CGI. Производство фильма обошлось в 23 миллиона долларов, и в конечном итоге он собрал в прокате более чем в два раза больше.
Брэндон Ли был помолвлен с Элизой Хаттон в момент своей смерти. Они собирались пожениться 17 апреля 1993 года, примерно через две недели после того, как он неожиданно погиб. Ли поместил следующий отрывок из книги Пола Боулза " Под покровом небес " на свои свадебные приглашения–
- Поскольку мы не знаем, когда умрем, мы начинаем думать о жизни как о неисчерпаемом источнике. И все же всё происходит только определенное количество раз, и очень небольшое количество на самом деле. Сколько еще раз вы будете вспоминать определенный день своего детства, день, который настолько глубоко вошел в ваше существо, что вы даже не можете представить себе свою жизнь без него? Может быть, в четыре или в пять раз больше? Может быть, даже не это. Сколько еще раз вы будете наблюдать восход полной луны? Может быть, двадцать. И все же все это кажется безграничным…”
Брэндон Ли был похоронен рядом с отцом на кладбище Лейквью в Сиэтле, штат Вашингтон. Этот отрывок из книги Боулза был выгравирован на его могильном камне.